Précieuse et pourtant menacée, source de vie parfois dévastatrice, symbole de pureté le plus souvent polluée et impropre à la consommation… Nécessaire à l'activité humaine mais inaccessible, essentielle à la survie et au développement de l'humanité, mais source de conflit entre les Etats…
Indispensable au maintien des écosystèmes, mais menacée dans sa pureté par la main de l'homme… De simples constats qui mettent en évidence qu'il faut travailler plus que jamais pour la préservation de l'eau. Cela passe notamment par une information et une éducation au plus tôt.
C'est ainsi que de nombreuses initiatives, destinées à faire découvrir l'eau aux jeunes générations, se multiplient…
Le cycle de l'eau fait maintenant partie du travail de sensibilisation fait dans les écoles. Un peu partout en France, les enseignants incluent dans leurs programmes des séances de travail autour de l'eau. Distillées dans l'année ou centrées sur une quinzaine de jours dédiés, l'étude de la précieuse molécule est devenue incontournable.
Ici c'est de la pâte à papier que l'on va apprendre à fabriquer. Les enfants récupèrent les papiers de la poubelle de l'école, les déchirent en petits morceaux, puis les mettent dans l'eau… La mixture obtenue est coulée dans des cadres afin de reconstituer des feuilles de papier. Les enfants agrémentent souvent leur réalisation d'incrustation de petites fleurs pour en faire du papier à lettre personnalisé.
Ailleurs, c'est une leçon plus magistrale sur le cycle de l'eau… Avec expérience scientifique à la clé, les élèves vont mettre en évidence le passage de l'eau par ses différents états… De simple liquide, ils vont la voir s'évaporer ou se transformer en glace suivant le traitement thermique que l'on va lui faire subir… Les nuages, la pluie, la neige, tous ces phénomènes naturels vont ainsi devenir familiers aux petits écoliers.
Aqueduc de la vanne / ©Jacques Mossot
Les écoles élémentaires multiplient aussi les sorties sur le thème de l'eau… De la petite rivière qui coule à proximité, au moulin à eau fraîchement restauré, la vie de l'eau va prendre une autre dimension. Après un détour par le vieux lavoir du village, où l'on en profitera pour faire un petit cours d'histoire, la visite peut aussi passer par la découverte de cet aqueduc qui servait autrefois à alimenter la capitale à partir des sources du sud de l'Essonne et de la Seine et Marne… Conçu à l'époque napoléonienne, cet aqueduc de la Vanne et du Loing est fièrement restauré par des associations qui en profitent pour faire découvrir aux jeunes générations ce remarquable ouvrage…
Les élèves vont aussi pouvoir aborder d'autres ouvrages plus récents mais tout aussi vitaux pour la vie de chacun d'entre nous… En s'appuyant sur les Agences de l'Eau, les enseignants abordent la question de l'approvisionnement en eau potable et du traitement des eaux usées. Des visites de stations d'épuration sont ainsi organisées un peu partout sur le territoire. Un moment souvent marquant pour les élèves qui voient, concrètement, les eaux usées que chaque habitant rejette quotidiennement. Passé le moment délicat de l'odeur, les enfants découvrent les différentes étapes du traitement, non sans avoir été sensibilisé aux difficultés de cette opération. Une manière de mieux prendre conscience de l'attention que l'on doit porter à nos rejets domestiques…
Cette étude du cycle de l'eau passe aussi parfois par un détour par la mare ou la rivière du village où les élèves vont aller pêcher ou simplement découvrir les minuscules organismes qui peuplent nos cours d'eau… Tritons, salamandres, et autres amphibiens vont souvent achever d'émerveiller leurs yeux.
Toutes ces animations pédagogiques tentent d'amener les enfants vers une culture environnementale afin que leur quotidien intègre naturellement le respect et la protection de ce bien rare et précieux : l'eau.
L’aqueduc de la Vanne et du Loing
Le cycle de l'eau, avec les Agences de l'Eau
Philippe BOURY, pour la Rédaction.
Philippe BOURY
