310 plages réparties sur 106 communes , c'est le palmarès de l'édition 2009 des Pavillons Bleus . Initiées par l'Office Français de la Fondation pour l'Education à l'Environnement en Europe, ces distinctions mettent en valeurs la qualité environnementale des communes et de leurs plages. Créés en 1985, elles récompensent chaque année les communes et les ports de plaisance engagés dans une démarche de protection de l'environnement, de gestion des déchets, de l'eau, et d'éducation à l'environnement.

31 départements figurent dans le palmarès cette année. Si le littoral français compose l'essentiel des lauréats, des départements plus continentaux se distinguent pour leurs rivières ou leurs lacs. C'est le cas par exemple de la Corrèze, la Seine et Marne, l'Oise ou le Puy de Dôme

D'années en années, le nombre de communes labellisées est en augmentation. Un rayonnement dû à la volonté des élus, mais aussi aux attentes des touristes, très sensibles à l'environnement de leur lieu de vacances.
Les actions des municipalités ont donc un effet non négligeable… Sur l'environnement, c'est l'objectif premier de ces récompenses, mais aussi sur le tourisme, et c'est le but final, malgré tout, des élus.


Ce double effet passe donc par différentes actions.
Actions de sensibilisation et d'éducation à l'environnement , comme à Cassis , dans les Bouches du Rhône, où l'attention des scolaires est attirée sur la nécessité de préserver l'eau : son gaspillage, sa pollution, ou des arrosages trop abondants...
Agir sur la gestion globale de l'énergie fait aussi partie de l'attirail des mairies, comme le Havre , en Seine Maritime, qui a réalisé un bilan carbone sur l'ensemble de son patrimoine et de ses services municipaux, pour évaluer les émissions de gaz à effet de serre qu'elle génère.
Dans le Calvados, la commune de Ouistreham a travaillé sur les transports en aménageant quatre lignes pédibus pour permettre à une soixantaine d'enfants de rallier l'école et leur domicile en toute sécurité tout en respectant l'environnement.

Les personnes à mobilité réduite ne sont pas oubliées comme à Antibes , dans les Alpes Maritimes, qui a installé sur ses plages un audio-plage afin de facilité la baignade pour les personnes à déficience visuelle.

Ce Pavillon Bleu, label européen dès 1987, a pris une dimension internationale depuis 2001. Ce sont 37 pays qui participent aujourd'hui à cette opération qui vise la coordination des politiques touristiques et environnementales tant au niveau local, régional que national.
Pour les communes concernées, s'inscrire sous cet étendard, c'est s'engager sur le long terme et suivre des recommandations émises année après année par les jurys.
Une démarche qui donne le temps aux collectivités concernées de promouvoir une vision partagée du territoire en s'appropriant un projet qui réponde aux exigences du développement durable.


Un coup d'œil pour finir sur St Etienne qui vient d'obtenir de la part de Véolia une baisse de 24% du prix de l'eau. Après huit mois de négociations, les stéphanois paieront donc désormais 3,33 € leur mètre cube, contre 4,39 € jusqu'à présent. A force de constance, les communes reprennent ainsi peu à peu la main sur les services de l'eau, certaines en renégociant les contrats, d'autres, de plus en plus nombreuses, en remunicipalisant le service.