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La coccinelle asiatique à la conquête de l'Europe

NATURE ANIMALE
Chronique du 5-11-2009

Par Vincent Armillon

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LA CHRONIQUE

Depuis plusieurs mois, on entend beaucoup parler du frelon asiatique qui s'est lancé à la conquête de la France et qui cause de gros dommages dans les rangs des abeilles qu'il dévore à profusion. Cet insecte volant venu de la lointaine Asie fait beaucoup parler de lui, mais il n'est pas le seul à se montrer bien encombrant. Depuis quelques années, l'Europe est en effet touchée par une autre invasion, celle des coccinelles asiatiques. Contrairement à la plupart des insectes, la coccinelle jouit d'une bonne réputation, son goût prononcé pour les pucerons, qu'elle dévore avec gloutonnerie, n'étant pas étranger à cet amour.

C'est d'ailleurs bien pour lutter contre les pucerons que cette coccinelle asiatique a été introduite en Europe. L'idée était plus que louable, puisqu'il s'agissait d'éliminer des insectes nuisibles aux cultures et jardins en se servant d'un de leurs prédateurs plutôt qu'en déversant des tonnes de pesticides. Malheureusement, il est toujours risqué d'importer des espèces exotiques qui peuvent avoir un impact négatif sur leur nouvel environnement. Cette petite bestiole, au doux nom scientifique d'Harmonia axyridis, le prouve une nouvelle fois puisque d'alliée des jardiniers, elle s'est rapidement muée en véritable envahisseur.

Introduite en Belgique en 1997, elle n'a mis que quatre années à conquérir l'ensemble du pays. Depuis, elle a considérablement étendu son aire de répartition, puisqu'on la retrouve aujourd'hui du Nord au Sud-Est de la France, ainsi que de l'Angleterre à la Grèce. Pour beaucoup, une coccinelle, ce n'est pas comme un frelon, ce n'est pas bien dangereux et cela ne pose pas de problème. Pourtant, dans la nature, les équilibres sont fragiles et l'arrivée d'une nouvelle espèce n'est jamais anodine.

Les principales victimes de cet envahisseur sont évidemment les coccinelles locales qui doivent faire face à une concurrence acharnée de leur lointaine cousine. Plus vorace, sensiblement plus grosse, la nouvelle venue ne se contente pas de dévorer les proies convoitées par les coccinelles européennes, il lui arrive même de manger les larves de ces dernières, dont les populations se trouvent fragilisées.

L'autre désagrément qui a son importance, c'est l'habitude qu'ont ces insectes de se regrouper pour hiberner. En pleine nature, elles se réunissent dans des anfractuosités naurelles ou sous l'écorce des arbres, mais elles aiment également beaucoup nos intérieurs. Certaines maisons peuvent ainsi être littéralement prises d'assaut par des milliers de coccinelles qui cherchent un toit pour l'hiver. La petite bête à bon dieu se mue alors en petit fléau domestique et apporte son lot de désagréments.

Depuis le temps que les hommes savent qu'il peut être dangereux d'importer un animal dans un environnement qui n'est pas le sien, on peut se demander comment de telles erreurs peuvent être commises. Le pire dans cette histoire, c'est que c'est bien une affaire de gros sous qui est à l'origine de l'arrivée de cet insecte envahissant. Les coccinelles asiatiques, dont les larves sont vendues aux jardiniers pour combattre la prolifération des pucerons, sont beaucoup plus faciles à produire que les espèces autochtones. Du coup, elles sont bien moins moins cher et c'est pour cette seule et unique raison qu'elles ont été importées en Europe. Une erreur de plus mais, malheureusment, sans doute pas la dernière.

Vincent Armillon, pour la Rédaction.

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Pascal a écrit le 06-11-2009 : Je tiens juste à apporter une petite contribution sur l'utilisation de cette coccinelle en lutte biologique : - le coût d'élevage d'autres espèces plus élevé ne pouvait amener ces insectes à un prix acceptable par les utilisateurs qui seraient donc restés avec leur pulvérisateur de produits chimiques avec tout ce que cela signifie. L'espèce commercialisée en Europe a été testée pendant des années (début XXème aux USA) sans jamais être détectée dans la nature après les lâchés. De plus, c'est une souche qui ne peut pas voler qui a été commercialisée pour améliorer son efficacité et éviter sa dispersion. C'est une autre souche de la même espèce quie st venue probablement des USA qui est devenue envahissante chez nous. - enfin, je crois qu'il faut laisser du temps à la nature pour réguler le système. Déjà des parasitoïdes commencent à attaquer cette nouvelle venue....l'affaire est à suivre. Mais notons tout de m^me qu'aux USA, cette espèce contrôle un puceron qui était un gros problème sur soja et que du coup, des quantités très importantes de pesticides ne sont plus déversées dans la Nature.... Ne clouons donc pas au pîlori l'utilisation d'auxiliaires à l'agriculture, cela fait le jeu d'autres méthodes dont nous nous indignons par ailleurs...

Pascal a écrit le 06-11-2009 : Je tiens juste à apporter une petite contribution sur l'utilisation de cette coccinelle en lutte biologique : - le coût d'élevage d'autres espèces plus élevé ne pouvait amener ces insectes à un prix acceptable par les utilisateurs qui seraient donc restés avec leur pulvérisateur de produits chimiques avec tout ce que cela signifie. L'espèce commercialisée en Europe a été testée pendant des années (début XXème aux USA) sans jamais être détectée dans la nature après les lâchés. De plus, c'est une souche qui ne peut pas voler qui a été commercialisée pour améliorer son efficacité et éviter sa dispersion. C'est une autre souche de la même espèce quie st venue probablement des USA qui est devenue envahissante chez nous. - enfin, je crois qu'il faut laisser du temps à la nature pour réguler le système. Déjà des parasitoïdes commencent à attaquer cette nouvelle venue....l'affaire est à suivre. Mais notons tout de m^me qu'aux USA, cette espèce contrôle un puceron qui était un gros problème sur soja et que du coup, des quantités très importantes de pesticides ne sont plus déversées dans la Nature.... Ne clouons donc pas au pîlori l'utilisation d'auxiliaires à l'agriculture, cela fait le jeu d'autres méthodes dont nous nous indignons par ailleurs...

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