Focus sur les expéditions maritimes écologiques en cours… à l'occasion du grand départ de la goélette Tara océans, le 5 septembre, qui a appareillé de Lorient pour une nouvelle mission scientifique de 3 ans. Un appareillage en fanfare, avec les cornes de brume déchaînées de centaines de bateaux et les vivats sur le quai d'un public nombreux venu assister à cet événement historique.
Historique ? Parce que la mission de ce voilier de deux-mâts de 36 mètres, fort d'un équipage de 14 personnes sera d'étudier l'impact du réchauffement climatique sur les micro-organismes marins, autrement dit sur le plancton, qui joue –rappelons-le- un rôle essentiel dans l'absorption du gaz carbonique émis dans l'atmosphère, sans oublier qu'il produit 50% de l'oxygène que l'on respire. Un plancton qui est à l'origine de la vie sur terre, mais dont on sait finalement que «
peu de chose » explique Erik Karsenti, le responsable scientifique de Tara-Océans. Il s'agit donc de « vérifier leur capacité à s'adapter, notamment face à l'acidité de l'eau de mer qui augmente, et de recueillir les données scientifiques pour anticiper et savoir comment ces organismes marins vont réagir et influencer à leur tour le climat ». Pour l'occasion,
Tara a été transformé en un véritable laboratoire embarqué, avec microscopes, filet pour pêcher le plancton à la surface et il est équipé aussi d'un treuil océanographique descendant à plus de 2000 mètres de profondeur… Au total : la goélette effectuera pas moins de 150.000 kilomètres autour du globe, 60 escales dans 50 pays avec le partenariat de scientifiques locaux. Retour prévu en septembre 2012.
Pour la petite histoire,
Tara n'en est pas à sa première mission écologique. Entre 2006 et 2008, il a déjà contribué à la recherche sur le réchauffement climatique en restant avec son équipage au complet… 507 jours à la dérive dans les glaces de l'océan Arctique. C'est un bateau en aluminium, qualifié d'« indestructible » par Jean-Louis Etienne qui l'utilisa le premier pour sa mission
Antarctica au début des années 90. Il fut ensuite, le témoin d'un drame. Rebaptisé
Sea Master, il remonta le fleuve Amazone dans le cadre d'une mission de sensibilisation sur la déforestation au Brésil. Avec à la barre, le célèbre New-Zélandais sir Peter Blake, qui fut assassiné, le 6 décembre 2001, lors d'une escale à Manaus.
Mais revenons, aux expéditions écologiques d'aujourd'hui… Outre celle de
Tara. Que deviennent les autres ? Notamment, la mission de
Fleur de Passion, du
Manguier ou de
Qovop dont je vous ai déjà parlées.
Fleur de passion ? C'est le voilier suisse de la Fondation Antinea parti de Marseille en juillet pour l'expédition
Changing Oceans qui va durer 10 ans pour étudier notamment la biodiversité dans les aires marines protégées. Aux dernières nouvelles, ils sont parvenus à équiper une tortue d'une caméra… et voir ainsi « sa » vision de la mer sans intéraction humaine. Mais n'y sont pas encore parvenus avec un requin, l'animal se fait vraiment, et c'est inquiétant, de plus en plus rare en Méditerranée. Le bateau Fleur de passion fera escale vers le 10-12 septembre à Bonifacio. En Corse.
Quand au
Manguier ? Le chalutier corse justement parti en avril pour atteindre le Japon via la route des glaces en testant des équipements écologiques, notamment des voiles pour bateaux de pêche : il navigue actuellement le long de la côte nord de la Sibérie.
Bien loin du Pacifique sud où se trouvent les trois jeunes équipiers du voilier baptisé QOVOP, pour « Quand On Veut On peut ». Qui n'avaient jamais navigué et sont parvenus à traverser l'Atlantique, passer Panama, les îles Galapagos et sont arrivés en Polynésie. Et continuent, semble-t-il, leur enquête sur les méthodes de pêches à travers le monde. Toutes ces expéditions sont passionnantes et leurs journaux de bord pleins d'anecdotes. Voir les liens ci-dessous.
Matthieu d'Hauthuille
Des rendez-vous à ne pas manquer : -Les conférences du Mercredi de
l'Institut océanographique de Paris (www.oceano.org/io ) : notamment le 23/09/09 « La Vie dans les océans : biodiversité et ressources » par Gilles Bœuf de l'Observatoire océanologique de Banyuls et président du Muséum national d'histoire naturelle de Paris.
A lire : - «
Petit Atlas des Oiseaux du bord de mer » de Philippe J. Dubois / Illustrations de Szabolcs Kokay éd. Delachaux et Niestlé (mars 2008)
- Un excellent reportage sur les Albatros de l'Antarctique dans le numéro de septembre 2009 du magazine
Terre Sauvage.
Expédition Tara-océans
Expédition de Fleur de Passion
Expédition du Manguier
Qovop au tour du Monde
Matthieu d\'Hauthuille, pour la Rédaction.
Matthieu d\'Hauthuille