LE HERISSON D'EUROPE : HÔTE PRIMORDIAL POUR LES JARDINS
Adorable petit mammifère insectivore de la famille des Erinaceidés. En Europe, il est le seul animal à porter des piquants d'environ 3cm. Ils sont au nombre d'environ 6000, peuvent demeurer en place pendant 18 mois, ensuite ils tombent et sont remplacés en quelques jours par d'autres. Il a une particularité, s'il a peur il se met en boule. Pour quelles raisons ? C'est une tactique de sa part afin de protéger sa tête, sont front et son ventre qui n'ont pas d'épines, mais des petits poils, d'éventuels prédateurs. On le voit à peu près partout, dans les parcs, les jardins, à la lisère des forêts, partout où il déniche de la nourriture qui se compose d'insectes, d'escargots, de limaces, d'œufs, mais aussi des restes de batraciens, de lézards et de rongeurs. Il ne sort jamais le jour. La nuit, on l'entend car il fait beaucoup de bruits en mangeant. Il gratte le sol, grogne, souffle retourne des ustensiles, et c'est un des rares moments où il s'exprime, excepté pour les bébés hérissons qui émettent de petits sifflements pour appeler leur mère, qui leur répond en gloussant pour les rassurer. Il a une très bonne ouïe, et un odorat très développé.
Il pourrait vivre jusqu'à l'âge de 10 ans, mais avec tous les dangers qui le guettent, le hérisson dépasse rarement l'âge de deux ans dans la nature. C'est très regrettable, car il participe à la chaîne alimentaire. Il régule les populations de nuisibles dans les jardins, joue le rôle de nettoyeur en ramassant tout ce qui tombe sur le sol, les fruits par exemple, même en décomposition, il en est friand. De plus, il est également très utile pour notre sécurité, car un de ses mets favoris est la vipère.
A la fin de l'hiver, il hiberne, et lorsque la température descend au dessous de 0°, il entre en léthargie.
Sa vie est loin d'être facile, car beaucoup de raisons, font que cet animal risque un jour de disparaître. L'ingestion de pesticides et autres produits chimiques, par l'intermédiaire des proies qu'il consomme, lui sont fatals surtout les anti-limaces et anti-escargots. Il existe des produits biologiques sans danger pour ces animaux. N'hésitez pas à vous renseigner.
Les prédateurs naturels (blaireau, hibou, renard, Grand Duc, buse, mais aussi chien et fouines), les maladies infectieuses qu'il peut développer, les noyades dans les piscines, et les voitures qui les écrasent sont responsables de nombreux décès. Sans compter la disparition de son habitat (raréfaction des bocages, petits bois, clôtures trop hermétiques des jardins).
Alors que pouvons-nous faire si nous possédons un jardin ? Nous pouvons maintenir ou planter des haies, installer un refuge LPO, ou le cas échéant une caisse à l'abri des intempéries, qu'il garnira lui-même, accrocher une petite planche rugueuse sur le bord des bassins, et en cas de sécheresse, mettre un petit récipient d'eau, on peut même dans certaines occasions, qui doivent rester exceptionnelles, lui donner à manger (croquettes pour chats ou pâtée pour chiens), mais jamais de lait de vache. Il faut laisser toujours une ouverture d'environ 10cm sous les clôtures pour lui permettre d'aller et venir à sa guise. Et bien sûr il y a aussi ce qu'il ne faut pas faire. Brûler ses feuilles au printemps ou en hiver, car il peut se cacher à l'intérieur, le réveiller lorsqu'il hiberne, prélever des bébés dans un nid, sauf, si ses parents ne reviennent pas.
Ce sympathique animal bénéficie d'une protection totale en France (Arrêté Ministériel du 17 avril 1981) et dans toute l'Europe (Convention de Berne). Il ne peut pas être capturé, enlevé, naturalisé. On ne peut pas le commercialiser. Cependant il existe fort heureusement certaines dérogations qui autorisent un particulier à transporter un animal sauvage protégé dans un centre spécialisé ou chez un vétérinaire lorsqu'il nécessite des soins. Des associations peuvent vous renseigner à ce sujet, comme le Sanctuaire des hérissons par exemple.
Ne détraquons pas la nature et l'écosystème, car ils renferment toutes les solutions qui permettent d'avoir de belles plantations sans avoir recours aux produits chimiques si néfastes à la santé des hommes et des animaux et de l'environnement.
Méthodes biologiques de luttes contre les nuisibles : "MAGELLAN" TEL : 0892 395 100
Association : Le Sanctuaire des hérissons www.herisson.eu
Marine Revenusso, pour la Rédaction.
Marine Revenusso