Une véritable mine naturaliste au sud-est de l'Asie : telle pourrait être la définition de Bornéo dans nos encyclopédies. En effet, lors d'une déclaration du 19 décembre dernier à la presse, le WWF a annoncé qu'au moins 52 nouvelles espèces animales et végétales ont été découvertes en 2006 sur cette île malo-indonésienne.

"Plus nous cherchons, plus nous découvrons", s'exclame Stuart Chapman, coordinateur international du WWF pour Bornéo. La plupart de ces découvertes ont été réalisées au coeur même de cette île montagneuse, couverte de forêts humides sur près de 220.000 km². Certainement l'un des plus importants centres de biodiversité mondiale, selon le WWF. La moisson 2006 a été particulièrement intéressante pour les naturalistes et écologues : en ichtyologie, 30 espèces de poissons ont été rajoutés à la liste des espèces décrites. Parmi eux, le second plus petit vertébrés du monde, 6 poissons Osphronémidés du genre Betta ou encore un Siluridé.
L'herpétologie n'est pas en reste, avec 2 nouvelles espèces de grenouilles arboricoles et un serpent "caméléon" capable de changer de couleur ( Enhydris gyii ).

En Février 2006, les scientifiques avaient également annoncé la découverte de dizaines de nouvelles espèces de papillons, palmiers, rhododendrons ... Ainsi qu'une nouvelle espèce d'oiseau ! "Ces découvertes réaffirment que Bornéo est l'un des plus importants centres de la Biodiversité dans le monde et pourquoi sa conservation est si importante" souligne S.

Chapman.

Le WWF se déclare très inquiet de la déforestation de Bornéo, victime l'exploîtation du caoutchouc et de l'huile de palme. Depuis 1996, quelques 400 espèces nouvelles ont été découvertes dans ces espaces naturels uniques au monde. Mais la pression industrielle de l'Indonésie et de la Malaisie, les deux nations se partageant Bornéo, rend urgente la mise en place des plans de gestion à même de concilier développement durable de ces états et protection de ces écosystèmes fragiles.