LE FRELON ASIATIQUE

LE FRELON ASIATIQUE
Apparu sur le sol français depuis les années 2004, le frelon asiatique ou vespa velutina a vraisemblablement été importé accidentellement dans des poteries chinoises. Ce frelon originaire d'Asie du Sud-Est est une véritable catastrophe pour les abeilles de l'espèce Apis Mellifera et Apis Cerana. Depuis 2006, il semble s'être bien adapté. Il est présent surtout dans le Sud-Ouest, et dans près de 40 départements français. Il est facilement reconnaissable, noir avec une bande orangée sur l'abdomen et des pattes jaunes, contrairement au frelon européen qui et jaune et noir avec un peu de rouge sur la tête. S'il se nourrit de fruits mûrs et de nectar par contre il chasse, des insectes, mouches chenilles, papillons, mais surtout des abeilles pour nourrir ses larves.
Il peut entrer et anéantir toute une ruche en peu de temps, mais comme certaines ont une porte d'entrée trop étroite pour lui, il attend les abeilles à l'extérieur, et les attaque en vol. Les saisissants par la tête il les décapite de ses puissantes mandibules, puis les emporte sur une branche, ou il les découpera. En fait il ne gardera que le thorax, roulé en une boulette, qu'il déposera dans son nid. Si nos abeilles se laissent massacrer, les abeilles asiatiques, bien décidées à en découdre se sont organisées pour la riposte. Les ouvrières se groupent en masse, sautent sur le frelon, l'entourent en faisant vibrer vigoureusement leurs ailes, ce qui a pour effet de faire monter la température, et le frelon meurt d'hyperthermie.
Le frelon est plutôt pacifique hors de sa zone de nid. Ce dernier renferme quelques 2000 individus, contre une centaine pour notre frelon européen. Si on le croise, mieux vaut ne pas l'affoler par des gestes brusques, ou déranger sa ligne de vol. Il ne faut pas s'approcher d'un nid et respecter une distance de 4 à 5 mètres, ce qui est assez facile puisque le frelon asiatique le construit assez haut et quelquefois jusqu'à 12 mètres. De plus il ne vole pas la nuit contrairement aux frelons européens, car dans le noir il ne voit pas. Dans certaines circonstances, son venin peut-être dangereux, voire mortel, si la personne est allergique, et si elle a reçu de multiples piqûres. La dangerosité du venin dépend aussi de l'endroit ou il est injecté, comme les muqueuses par exemple. Le frelon est une grosse guêpe, et son venin n'est pas plus toxique que celui d'une abeille ou d'une guêpe, excepté celui du frelon asiatique qui semblerait plus virulent. Il peut enfoncer son dard dans la peau jusqu'à 6mm, et l'acetylcholine (ACh) contenue dans le venin rend la piqûre très douloureuse.
L'invasion de ce frelon qui gagne un département par an selon les apiculteurs, aura certainement des répercussions écologiques et économiques, parce qu'il élimine en grand nombre les abeilles et autres insectes pollinisateurs essentiels à l'écosystème. Pour le moment il est très difficile à exterminer. Alors que faire ? La parade à l'heure actuelle est de protéger les ruches, d'abord en utilisant des ruches aux portes d'entrée étroites ne laissant pas passer le frelon, et ensuite en disposant près des ruches des pièges à frelons sélectifs, c'est-à-dire qui ne piègeront pas les abeilles. Il ne faut surtout pas mettre de sucre et encore moins de miel pour attirer les frelons mais un appât attractif protéiné disponible en jardinerie. Le mélange bière brune, cassis, ou vin rouge marche aussi très bien sur les frelons mais n'attire pas les abeilles. Et puis pour terminer si vous vous êtes fait piquer, n'oubliez pas qu'approcher la plaie près d'une source de chaleur comme le bout d'une cigarette incandescente détruit le venin car il est thermolabile, ensuite les compresses d'eau très froide calment la douleur. En cas de doute ou de malaise, mieux vaut appeler un médecin.
Pour la petite histoire, sachez, qu'aux temps bibliques, les guerriers se servaient des frelons comme arme. Ils les entassaient dans des récipients en argile et les catapultaient sur les ennemis. L'histoire ne nous dit pas cependant comment ils s'y prenaient pour les faire entrer !

                Marine Revenusso, pour la Rédaction.