Timide, ou au contraire ouvert aux autres, téméraire ou sur la réserve, le caractère, les réactions émotionnelles d'un enfant pourrait être influencés de façon majeure par les stimulations tactiles, et en particulier leur
unilatéralité, reçues à la naissance. C'est ce que suppose une étude menée par des chercheurs du
laboratoire d'Ethologie animale et humaine affiliés au CNRS et à l'Université de Rennes, et publiée dans
Biology Letters.
Réalisée sur des poulains nouveau-nés, elle a mis en évidence que ceux qui avaient été manipulés coté droit évitent d'avantage le contact avec l'homme que ceux manipulés à gauche ou pas du tout.
On pouvait se douter que les expériences vécues au tout début de la vie pouvaient avoir des conséquences majeures sur le devenir d'un enfant ou d'un animal.
Véritable éponge sensorielle, les nouveaux-nés verraient l'organisation et le
développement dissymétrique de leur cerveau influencés par les stimulations extérieures et par voie de conséquence leur futur comportement.
Les chercheurs ont travaillé sur un groupe de 28 poulains nouveau-nés : 10 d'entre eux ont été manipulés du côté droit juste après la naissance, 9 autres du côté gauche et les 9 derniers n'ont pas été manipulés du tout. Ces manipulations consistaient en un frottement vigoureux pendant une heure d'un seul côté.
Dès le 10ème jour de vie, les scientifiques ont pu observer des différences significatives dans le comportement des poulains. Alors que ceux qui avaient été manipulés à droite avaient tendance à fuir à l'approche de l'expérimentateur, les autres, c'est-à-dire ceux qui avaient été manipulés à gauche ou pas du tout se laissaient plus facilement approcher.
Des résultats qui prouvent que les stimulations tactiles à la naissance ne sont pas anodines et ont un impact à moyen terme sur le comportement de l'individu, avec une incidence très différente selon le côté où elles sont appliquées. Cette expérience sur les poulains nous montre que manipuler un nouveau-né du côté droit ou du côté gauche n'a pas les mêmes conséquences.
Ce qui soulève la question de la prise en charge néonatale chez l'animal et chez l'homme. Car cette sensibilité unilatérale rend le nouveau-né vulnérable aux aléas de la naissance et aux habitudes de celle ou celui qui le prend en charge et dont les gestes vont décider pour partie de sa relation au monde. Des gestes qui, par exemple, varieront d'un gaucher à un droitier.
Un point peut malgré tout nous interpeller davantage dans cette étude. En effet, l'absence de stimulation conduit au même résultat qu'une stimulation à gauche, en l'occurrence, une tendance moindre à la fuite.
Stimuler ou non stimuler, telle est alors la question ? Les chercheurs trouveront peut-être la réponse.
En attendant, ils vont s'intéresser à cette sensibilité unilatérale chez les nouveau-nés dans les maternités, avec pour objectif l'amélioration des soins dispensés dans les services de néonatologie pour le plus grand bien-être de nos enfants. Photo : © Olivier FRIGOUT - Tout droit réservéSource : CNRS Presse
Olivier FRIGOUT, pour la Rédaction.
Olivier FRIGOUT
