87 communes et 252 plages pourront arborer cet été le très convoité « Pavillon Bleu » qui récompense chaque année les communes qui mènent, en continu, une politique environnementale durable.

Cet écolabel a été créé en 1985 par l'Office français de la Fondation pour l'Education à l'Environnement en Europe.

Il a pour but de sensibiliser et de motiver les collectivités locales afin qu'elles prennent en compte le critère "environnement" dans leur politique de développement économique et touristique.

Le palmarès 2007 accueille ainsi six nouveaux lauréats : Cassis, dans les Bouches-du-Rhône, Plouescat, dans le Finistère, Clairvaux-les-Lacs, dans le Jura, Equihen Plage, dans le Pas-de-Calais, Fleury d'Aude, dans l'Aude et Soulac-sur-Mer, en Gironde.
3 communes d'outre-mer figurent également dans cette cuvée : Saint-Paul et Saint-Leu à la Réunion, et Bora Bora en Polynésie française.

Toutes les régions littorales françaises verront fleurir le pavillon cette année. Mais cette distinction n'est pas réservée aux seuls bords de mer… Plusieurs communes dites « de l'intérieur » pourront aussi afficher cette décoration.
En Franche-Comté, en Bourgogne, en Champagne-Ardenne, en Ile de France ou en Limousin, vous verrez flotter le petit drapeau bleu. Autant dire que vous aurez le choix cet été de votre lieu de villégiature si le critère environnemental est primordial pour votre coin de baignade.

Mais ce Pavillon Bleu ne sert pas uniquement à distinguer les bons élèves. Au-delà d'un simple palmarès, il est surtout le garant d'une bonne qualité environnementale. Hissé sur une commune, il véhicule une image positive et dynamique auprès des résidents comme des estivants.

Il favorise aussi une prise de conscience générale envers un comportement plus respectueux de la nature et de ses richesses.
L'obtention de cette distinction est un critère considéré de plus en plus par les touristes européens. C'est ainsi devenu en quelques années une valeur ajoutée dans le choix de la destination de vacances.

Cette année, plusieurs thèmes ont été au cœur du programme Pavillon Bleu.
En premier lieu, la prévention des pollutions : l'objectif est de répertorier l'ensemble des risques de contamination, de pollution et de perturbation majeure du milieu et donc de permettre une meilleure prévention des risques.
Ensuite cette prévention des risques passe par la mise à disposition d'outils de sensibilisation du public.
Enfin cette information des visiteurs passe par un système d'affichage sur les plages pour un meilleur service aux usagers. Des flyers de sensibilisation « grand public » sur les bons gestes à avoir sur la plage et en mer sont également à disposition des vacanciers.

En un peu plus de 20 ans, le Pavillon Bleu est devenu une référence dans les domaines du tourisme de l'environnement et du développement durable. Fort de son succès la Fondation pour l'Education à l'Environnement travaille d'ores et déjà à l'extension de ce label au reste du monde avec le Programme des Nations Unies pour l'Environnement et l'Organisation Mondiale du Tourisme.