On ne peut plus parler « d'année à méduses ». Désormais, elles pullulent chaque été sur les côtes de l'Atlantique et de Méditerranée.
En raison de l'augmentation de la température de l'eau de mer. Mais aussi à cause de la sur exploitation de la pêche qui entraîne la disparition de ses prédateurs, notamment les requins. Sans oublier les tortues de mer qui sont décimées par l'ingurgitation de sacs plastiques… qu'elles confondent justement avec les méduses !
Mais si l'on assiste à une prolifération des méduses, toutes ne sont pas dangereuses.

Sur les plages de l'Atlantique, on peut voir échouer de grosses « Rhizostoma octopus », dite la chou-fleur. De couleur orangée, cette méduse imposante peut atteindre jusqu'à 1 mètre de diamètre et peser quatre-vingt kilo. Mais elle est totalement inoffensive.
Idem en ce qui concerne « l'Aurelia aurita », que l'on retrouve en Manche et dans la mer du Nord. C'est une méduse translucide d'une vingtaine de centimètres, mais qui n'est pas urticante.
En revanche, en Méditerranée, le risque de piqûre est bien réel. Avec la prolifération de la « Pelagia noctiluca », qui est considérée comme l'espèce de méduses la plus venimeuse des eaux françaises. Elle est de couleur violacée, et ses huit tentacules qui peuvent atteindre plusieurs mètres de long sont totalement transparentes, donc invisibles pour les baigneurs qui ne peuvent pas toujours les éviter.
D'où le risque de piqûre, avec la sensation d'avoir reçu une décharge électrique.
Alors dans ce cas, que faire pour soulager la douleur ?
Pour enlever les tentacules de la méduse collées à la peau, il ne faut surtout rincer à l'eau douce, ce qui ferait éclater les cellules urticantes en libérant encore plus de venin, mais il faut en revanche rincer abondamment… à l'eau de mer.

Puis, frictionner la brûlure avec du sable chaud… afin de retirer ces cellules responsables de la sensation de brûlure. Et ensuite, désinfecter la plaie avec un antiseptique et appliquer une pommade anti-inflammatoire.
Si la douleur persiste, seul un médecin pourra vous prescrire un traitement adéquate …. Antalgiques, antihistaminiques ou corticoïdes pour limiter la réaction et la douleur.
Mais avant de se jeter à l'eau, mieux vaut se renseigner. Les bancs de méduses se déplacent au gré des courants et des vents. Certaines municipalités de la Côte d'Azur, comme Antibes, indique leur présence par un drapeau orange. D'autres, comme à Cannes, ont choisi d'installer de grands filets à mailles fines qui les empêchent d'avancer près des milieux de baignade.