Serranía de los Yariguíes: une chaîne de montagnes forestière isolée dans le nord de la Colombie. C'est en 2004, dans ce cadre tropical exceptionnel, à des altitudes culminant jusqu'à 3200 m, que fut observé pour la première fois ce superbe passereau de la famille des Embérizidés.

Sa description dut attendre cependant 2005, suite aux expéditions menées par une équipe américano-colombienne dans les monts Yariguíes, et fait l'objet d'une publication dans le bulletin de juin du British Ornithologists Club .

Depuis, l'oiseau a été découvert dans d'autres montagnes proches de la Cordillère orientale colombienne.

Le Tohi des Yariguies est un grand tohi, coloré de jaune, noir et roux, différent des autres tohis par son dos noir et l'absence de marques blanches sur les ailes. Les études génétiques, morphologiques et vocales ont permis de confirmer son statut de nouveau taxon. Etymologiquement, son nom de Tohi des Yariguies provient de la tribu des Yariguies, qui habitait autrefois la région, et dont les membres préférèrent se suicider plutôt que de se soumettre aux Espagnols au XVIème siècle. Il ne s'agit cependant pas d'une nouvelle espèce d'oiseau, mais d'une sous-espèce ( Atlapetes latinuchus yariguierum ).
Sa description est également la première du genre, puisque sur les deux Tohis capturés par l'équipe pour la description et les prélèvements d'échantillon génétique (spécimen-type), un oiseau a été relâché vivant. C'est la première fois qu'un spécimen vivant est ainsi utilisé pour décrire un nouveau taxon d'oiseau, conformément aux nouvelles recommandations de l'International Commission of Zoological Nomenclature.

Blanca Huertas, co-responsable des expéditions de 2005, fait remarquer l'exceptionnelle richesse des Monts Yariguíes: ces montagnes abritent de très rares forêts de chênes et près de 317 espèces d'oiseaux ont été observés lors des études de 2005.

Entomologiste de formation, elle note également la description prochaine de nouveaux taxa de papillons découverts dans ces montagnes. Une zone sensible à protéger: un parc national de 78387 hectares a été créé quelques mois avant l'expédition de 2005 par le gouvernement colombien, et une réserve naturelle forestière de 200 hectares (Reserva Natural de las Aves Reinita Cielo Azul) a été récemment établie par la Fundación ProAves, une association colombienne de protection des oiseaux.

Donegan T. M., Huertas B. (2006). A new brush-finch in the Atlapetes latinuchus complex from the Yariguíes Mountains and adjacent Eastern Andes of Colombia. Bull. Brit. Orn. Cl. , 126 (2) : 94-116.