Le houx commun, houx de noël, ilex aquifolium

Promenons nous dans les bois voir si le houx n'y est pas, vous l'aurez compris c'est du houx commun dont je vais vous parler cette
semaine.
L'arbuste tant convoité pour ses baies rouges au moment des fêtes de noël.

Il est originaire de l' Europe et d'Amérique du nord.

Il appartient à la famille des aquifoliacées qui comporte 400 espèces mais dont il est le seul représentant de notre flore.

A l'état sauvage, il se rencontre dans les forêts, il est aussi utilisé pour les haies et les massifs.


Son aspect décoratif est tentant pour orner les maisons au moment des fêtes de fin d'année, mais pour ma part
je préfère le laisser dans son milieu naturel, pour les simples raisons qu'il a une croissance relativement lente
et qu'il n'est pas aisé de le cultiver.


Il n'aime pas être transplanté, sa reproduction s'effectue donc par semis au printemps.
Il apprécie les sols de préférence profonds , friables, humides, bien drainés et riches en matières organiques.
C'est une espèce dit dioïque comme le kiwi c'est à dire qu'il à besoin d'un plant de sexe opposé pour fructifier.

Il aime les expositions en plein soleil mais tolère les endroits mi-ombre.

Ses fleurs s'épanouissent de mai à juin, elles sont blanches ou rosées.
Ses fruits sont des baies, charnues, rouges qui apparaissent en automne et persistent tout l' hiver.


Soyez extrêmement vigilant en particulier avec les enfants, car les baies sont toxiques,
leur ingestion peuvent provoquer une gastro-entérite aigue avec vomissement et déshydratation,
ainsi que des convulsions.
Si la quantité avalée est conséquente, elle peut entraîner le coma, voir le décès.

Le houx commun est très prisé comme arbuste ornemental, il a donné naissance à de nombreuses variétés
comme le Golden Milkboy qui possède un joli feuillage panaché de jaune,
le Ferox argentea qui présente des rameaux pourpres et des petites feuilles vertes foncées à bord
épineux de couleur crème, ou bien le Ilex Amber aux feuilles sans épines et aux fruits jaunes.



Les feuilles de houx sont utilisées pour leurs propriétés diurétiques et laxatives,
En décoction, elles sont employées pour traiter la fièvre, la jaunisse et les rhumatismes.
Son bois très dur est recherché par les ébénistes pour réaliser leurs travaux de marqueterie,
ainsi que pour la sculpture d'objets comme les manches d'outils ou ustensiles de cuisine.

Le houx est un symbole festif, les druides décoraient leurs demeures avec ses baies et ses feuilles,
la plante était censée les protéger du mauvais sort, en Europe il reste associé à des pratiques religieuses
comme noël.
Mais vous pouvez et c'est une tradition en Alsace, vous réunir autour d'un feu avec des amis ou en famille
pour siroter avec modération l'eau de vie de baies de houx.
Elle vous surprendra par ses senteurs de sous bois.