Nantes sera-t-elle la future capitale verte de l'Europe en 2012 ? Après Stockholm cette année, et Hambourg l'an prochain, 6 villes européennes de plus de 200 000 habitants espèrent décrocher le titre qui sera attribué par la Commission Européenne en octobre prochain.
Et c'est donc Nantes qui va défendre les couleurs françaises et tenter de décrocher la timbale !
L'idée de ce prix est d'encourager les villes à améliorer la qualité de la vie urbaine en tenant compte systématiquement de l'environnement dans l'aménagement urbain.
Au-delà de la simple récompense, la Commission Européenne fait le pari que c'est par l'incitation financière, la communication et la compétition amicale que les villes peuvent devenir des modèles pour résoudre les problèmes d'environnement et améliorer la qualité de vie de ses citoyens.
Pour les villes distinguées, il s'agit de s'engager sur des objectifs pérennes et ambitieux d'amélioration de l'environnement. Mais elles peuvent aussi servir de modèles et promouvoir de meilleures pratiques pour toutes les cités européennes.
Nantes a donc souhaité s'engager dans cette compétition pour mettre un coup de projecteur sur sa démarche environnementale déjà ancienne.
Sans attendre le Sommet de Copenhague, la cité ducale a engagé des initiatives innovantes en matière de développement durable il y a 20 ans. C'est ici que le tramway moderne a vu le jour. Un travail sur les transports en commun qui se poursuit depuis, avec un plan vélo qui se veut ambitieux, un réseau de bus en site propre appelé « Busway », des bus à haut niveau de service dénommés « Chronobus », et des « Tram-Train » qui relieront Nantes à Chateaubriand.
A coté de l'effort sur les transports, Nantes a mis l'accent sur la politique de l'eau.
Un travail d'adaptation du réseau d'assainissement aux besoins de l'agglomération a été entrepris, et de nouvelles stations d'épuration ont été construites. Et en parallèle, un travail sur les zones humides a été mené.
La gestion des déchets, la qualité de l'air, les espaces verts, l'agriculture périurbaine, ou encore la pollution sonore sont autant de domaines sur lesquelles la ville travaille et intensifie son engagement.
Face à elle, Nantes aura fort à faire pour emporter la palme.
La suédoise Malmö, les espagnoles Barcelone et Vitoria Gatez, l'allemande Nuremberg et l'islandaise Reykjavik sont les autres finalistes.
Une concurrence sérieuse pour Nantes qui n'avait pas voulu s'investir dans la course à l'Euro de foot 2016… Les 100 millions d'euros ainsi économisés pourraient être fort utiles pour accentuer la conversion de la ville au développement durable et en faire la championne de l'écologie si elle devenait la capitale verte de l'Europe pour 2012.
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Philippe BOURY, pour la Rédaction.
Philippe BOURY