Sécheresses, inondations, tempêtes, fonte glaciaire ou élévation du niveau de la mer, le changement climatique se fera sentir en premier lieu au travers de l'eau. C'est le signal d'alarme que lance l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature et des ses ressources, l'UICN , à quelques jours de l'ouverture du Forum Mondial de l'Eau.

L'UICN demande ainsi aux décideurs, qui seront présents à Istanbul à la mi-mars, de s'engager davantage pour protéger l'environnement naturel et de faire un meilleur usage des services offerts par la nature en faveur du développement et de la sécurité humaine.

Afin d'assurer un avenir durable de la ressource, une bonne gouvernance de l'eau s'impose aux états. Pour leur survie et pour tous les bassins transfrontaliers.
Des bassins hydrographiques et des littoraux intacts et en bon état de fonctionnement peuvent contribuer à répondre aux impacts du changement climatique.
Ces bassins emmagasinent l'eau, régulent les inondations et protègent les côtes. D'où l'importance d'investir massivement dans la nature. En outre, nous avons besoin d'eau en quantité suffisante, pour répondre à de nombreux besoins notamment ménagers, agricoles, industriels, énergétiques et environnementaux. Des cours d'eau en bon état tendent donc à réduire la pauvreté.

La crise mondiale de l'eau est en chemin, insiste l'UICN. La pression sur les ressources en eau augmente rapidement avec la croissance de la population mondiale, le déclin des écosystèmes et l'évolution des modèles de consommation. Une utilisation plus durable de la ressource est donc une priorité.
L'UICN se tourne ainsi vers les experts qui débattront au Forum Mondial de l'Eau pour trouver des solutions durables aux enjeux mondiaux de l'eau.
Elle souligne que la gestion de l'eau doit être fondée sur un ensemble équilibré de politiques, de droit adapté et d'institutions participatives…
Pour éviter que d'ici 2025, si rien n'est fait, les deux tiers de la population mondiale ne subissent des pénuries d'eau.

Des discussions et des débats que nous iront suivre pour vous, à Istanbul, et dont nous vous rendrons compte, ici même sur frequenceterre.

Cette crise de l'eau n'a que peu de chance de figurer parmi les priorités de l'agenda des négociations climatiques de l'ONU qui se dérouleront à Copenhague fin 2009. C'est Maude Barlow, conseillère spéciale du président de l'Assemblée générale de l'ONU sur les questions liées à l'eau , qui le dit. Dans un entretien publié par le site Euractiv, Mme Barlow estime que la crise de l'eau en est au même stade que le changement climatique il y a cinq ans.

On commence tout juste à en parler dans les médias et les gens commencent à en prendre conscience. Dans cinq ans cette question sera sur toutes les lèvres.

Car cette crise ne doit plus être considérée comme le résultat du changement climatique, mais plutôt comme une autre donnée dans l'équation de l'origine de ce changement.
Cette eau doit aussi devenir un droit de l'homme comme les autres. Selon la conseillère de l'ONU, cette notion n'est pas pour tout de suite. Car instaurer un tel droit fait peur à certains pays, comme les Etats-Unis qui craignent de se voir assigner en justice pour cause de pénurie d'eau dans les réserves indigènes. Mme Barlow estime toutefois qu'il est possible d'entamer le processus par la notion selon laquelle personne ne devrait se voir refuser l'accès à l'eau parce qu'il ne peut la payer. Ensuite, petit à petit, nous pourrons tendre vers ce droit humain souhaité.

Dans cette interview, Mme Barlow en profite aussi pour alerter les populations et gouvernements européens sur leur empreinte aquatique. Cette empreinte représente le volume d'eau dont un pays a besoin pour faire fonctionner ses industries et faire vivre sa population. En la matière, si le vieux continent prend mieux soin de la ressource que d'autres, elle utilise de très gros volumes d'eau par le biais de ces importations agro-alimentaires. Légumes, fruits, bois ou coton, ces produits du quotidien proviennent le plus souvent de pays déjà touchés par la sécheresse. Ainsi, l'empreinte aquatique de l'Europe devrait tenir compte de cette eau dite « virtuelle », que nous consommons indirectement.
Par cette alerte, Mme Barlow remet en question le mode de vie des européens, désireux de consommer de tout et tout le temps.