A Noël, offrez des livres sur la nature !

Noël approche à grand pas et comme chaque année, la même question revient : que vais-je lui offrir ?
Les plus organisés s'y seront pris à l'avance, mais pour les autres, pour ne pas dire pour nous tous, c'est le début d'une longue quête, celle qui nous conduit à l'idée de génie ou au fiasco total. Cette semaine et la semaine prochaine, je vais vous proposer quelques livres, hé oui, les livres ont toujours fait de beaux cadeaux.

Pour commencer, un guide pratique consacré aux cactus et autres succulentes, rédigé par Francis Bugaret, et publié chez Quae Editions. Au fil des 240 pages de cet ouvrage, le lecteur découvre l'existence de ces végétaux, leur grande diversité, et leur incroyable résistance à la sécheresse. Chaque plante est présentée sous forme d'une fiche comprenant sa description, sa classification, son origine, mais aussi son mode de reproduction, le rythme de sa végétation et les soins de culture à lui apporter, tout cela agrémenté de photos prises dans l'habitat naturel ou dans des collections privées.
Ces plantes sont l'expression même de la colonisation des milieux et de l'adaptabilité. Pas un recoin de la planète n'abrite pas la vie, une vie qui s'exprime même dans les zones les plus désertiques ou arides sous des formes étranges, et des relations étonnantes avec le reste de la biodiversité. « Cactus et plantes succulentes du monde » est ainsi l'occasion pour l'auteur, au-delà de la description des végétaux, de raconter l'histoire vivante de chacun d'eux, ses relations avec les oiseaux et les insectes pollinisateurs, et de rappeler la grande fragilité que leur hyper-adaptation leur impose, notamment au changement climatique en cours.

Autre ouvrage, encore plus spécialisé et particulièrement réussi, « Lithops, joyaux du Veld », proposé par Steven Hammer toujours chez Quae Editions.

Les Lithops sont des succulentes très particulières que l'on rencontre en Afrique du Sud, depuis le désert du Namaqualand au désert de Namib et du Kalahari
Leur nom scientifique est tiré des mots grecs lithos, pierre et opsis, apparence, d'où leurs noms vernaculaires plante-cailloux ou encore pierre vivante. On les appelle aussi « popos » en Afrique du Sud, ou encore « plantes fesses » en raison de leur forme particulière qui résulte de leur adaptation aux environnements très chauds et très secs des déserts d'Afrique australe et de Namibie.
Seule leur floraison les trahie au printemps ou à l'automne, lorsque de la fente qui séparent les 2 feuilles charnues jaillie une fleur parfumée qui s'ouvre l'après-midi pour se refermer le soir.
« Lithops, joyaux du Veld » permet une incursion dans ce monde végétal extrême, et dévoile l'histoire, l'écologie et les mystères de ces trésors naturels. Complet et très bien illustré, ce guide est à la fois une synthèse des connaissances actuelles et un catalogue des espèces et cultivars les plus remarquables.

Bien sûr, si celle ou celui que vous voulez gâter pour Noël n'est pas amateur de cactus ou de succulentes et encore moins de nature, ces ouvrages ne vous aideront pas dans votre quête. Pour les autres, plus sensibles au charme piquant de la nature ou curieux de découvrir les cactus ou les lithops, « Cactus et plantes succulentes du monde », de Francis Bugaret et « Lithops, joyaux du Veld » de Steven Hammer, sont disponibles sur le site internet de l'éditeur, www.quae.com.

                Olivier FRIGOUT, pour la Rédaction.