Journal de l'environnement du 15 Février 2010

L'Institut de veille sanitaire vient de lancer une étude épidémiologique auprès des travailleurs agricoles qui consiste à suivre l'état de santé et les conditions de travail d'un groupe de volontaires pendant plusieurs années. Le but est d'identifier les risques professionnels et de proposer des recommandations en matière de prévention. La première phase débutera dans 5 départements auprès de 10.000 agriculteurs âgés de 18 à 65 ans tirés au sort. Le lancement de l'étude à l'échelle nationale est prévu en 2012.

En 2010, après la tenue d'une première conférence internationale sur le sujet, le recyclage des panneaux solaires va se mettre en place. Les volumes de déchets de panneaux dans le monde sont encore faibles, installés au début des années 80, pour une durée de vie estimée à 25 ans, le gros des premiers panneaux en fin de vie est pas attendu dans 10 ou 15 ans. Encore toute jeune, la filière est donc en proie à de nombreuses interrogations mais les professionnels estiment que le recyclage devrait permettre de récupérer le silicium et les métaux précieux contenus dans les panneaux.

L'an passé, les 200 raffineries américaines d'éthanol ont absorbé plus du quart de la production US de végétaux transformables. Cette quantité de grains aurait pu alimenter 330 millions de personnes pendant un an. Depuis 2004, la quantité de grains transformée en carburant végétal a triplé aux Etats-Unis provoquant une importante pression sur les ressources alimentaires disponibles dans le monde. Cette énorme quantité d'éthanol produite est pourtant encore loin d'alimenter le parc automobile américain.

Toujours dans l'automobile, les malheurs de Toyota se poursuivent. La fiabilité de la Prius, la voiture hybride qui a séduit les écolos et forgé la bonne réputation de la marque est remise en cause du fait d'un problème de freinage. Un défaut de fabrication d'une pédale de frein qui a considérablement ralenti le rythme de vente du constructeur.

Alors que le Tigre s'apprête à remplacer le Bœuf dans le cycle chinois du zodiaque, les associations de protection des animaux tirent plus que jamais la sonnette d'alarme. En 12 ans, la population mondiale de tigres sauvages a diminué de moitié. En Chine, le pays le plus touché, il resterait moins de 50 tigres sauvages. En Asie, trois sous-espèces ont déjà disparu depuis les années 1940, et l'hécatombe se poursuit avec la diminution continue de son espace vital associée à un braconnage actif. Le tigre captif, lui, se porte bien. La Chine en compterait près de 6 000 destinés au départ à être réintroduit dans leur milieu naturel. Cette politique s'est révélée être un échec et devant l'urgence, la Chine s'est engagée, avec 12 autres pays d'Asie, à doubler sa population de tigres sauvages d'ici 2022. Si tel n'était pas le cas les tigres sauvages pourraient avoir disparu à cette date.

                Anne-Laurence MAZENQ, pour la Rédaction.