La fleur de cette semaine est considérée comme la reine des fleurs pour les Chinois, elle est la muse des poètes, des écrivains et des peintres,
vous l'aurez compris c'est un symbole pour la Chine, Il s'agit de la pivoine.

Elle est originaire d'Extrême-Orient, mais nous la retrouvons en Europe,et également en Amérique du Nord.
Classée d'abord dans la famille des Renonculacées, elle constitue maintenant une famille à part, les Péoniacées,
composée d'une trentaine d'espèces.

On distingue deux sortes de pivoines, les herbacées qui ne parviennent en France qu'en 1803, elles ont la particularité de disparaître chaque hiver, pour renaître dés le début du printemps.
Les pivoines, dites arbustives qui sont introduites par l'abbé Delavay en 1907, elles forment de petits arbustes
ne dépassant pas les 2 mètres de hauteur.

Cette plante bulbeuse se met en terre en septembre à 20 cm de profondeur, pour une floraison qui s'effectue d'avril
à juin.
Elle se plait dans les sols frais, riche en humus, profond pour les espèces arbustives.
Une exposition Ouest est idéale, protégez là d'un soleil trop direct.
Un arrosage régulier est indispensable lors de la première année de plantation.

Les pivoines sont des casanières, elles ne supportent guère les déplacements, cela peut nuire à leurs floraisons.

Parmi les variétés intéressantes," la pivoine de Chine" aux fleurs roses et au coeur jaune,
"la petite élégance" magnifique variété à fleurs souvent doubles et qui dégage un délicat parfum.
" la Scarlet O'hara" remarquable pour ses pétales d'un rouge vif, et ses étamines jaunes.





Les pétales de pivoine sont utilisées sous forme de sirop pour parfumer les yaourts, ou pour donner de la couleur à vos salades,
dans le sud de Pékin, on l'emploie pour la fabrication d'un vin rouge capiteux et aux notes entêtantes.

Le célèbre Hippocrate utilisait la pivoine pour traiter l'épilepsie, ainsi que pour favoriser les menstruations
et l'expulsion du placenta après les accouchements.
En médecine chinoise la pivoine blanche est utilisée dans les remèdes homéopathiques pour soigner les maux de têtes.
On lui attribue des vertus analgésiques et anti- inflammatoires.
Attention toutefois, en cas de surdosage la pivoine peut provoquer des gastro-entérites,
elle est également déconseillée pour les femmes enceintes ou qui allaite.

A visiter à partir du 15 avril les Pépinières Rivière, à Crest dans la drôme, où depuis six générations de passionnés
cultivent et collectionnent plus de cinq cent variétés de pivoines.