Le kaki ou bien encore, le fruit du plaqueminier,est originaire d'Asie centrale et du Japon.
Considéré en chine comme le meilleur des fruits, on y recense d'ailleurs plus de 800 variétés cultivées.

Les moines jésuites le rapportèrent en Europe au XVII siècle, à la suite de leur séjour en Chine.

Il appartient à la famille des Ebénacées c'est donc un cousin de l'ébène, et tout comme lui, il produit un bois trés dur.

Cet arbre fruitier à une croissance relativement lente, sa base est assez large et sa cime arrondie.
Le plaqueminier est un arbre à feuillages persistant, en été ses feuilles se parent de trés belles teintes orangés, puis pourpres en automne.

Le kaki aime les sols profonds, bien drainés et peu calcaire, il redoute surtout les sols trop humide.
Il préfére les emplacements ensoleillés,lumineux,et à l'abri du vent.
Sa hauteur varie entre 6 et 10 mètres, mais son point culminant peut atteindre les 15m.
Le plaqueminier s'adapte le plus souvent sous des climats méditérannéens, malgré sa frilosité, il s'accomode tout de même sous des climats plus nordiques, alors ne soyez pas surpris d'en croiser dans la région parisienne, car c'est un arbre résistant au froid, qui pourra survivre à des gels de -15°C à -17°C.

Le kaki fleurit tardivement, vers la fin mai début juin,
Sa floraison est de couleur jaune-crème, parfois blanche.

La maturité des fruits commence à la fin de Septembre ou au commencement d'Octobre et s'étend jusqu'à la fin de l'automne.
Il se déguste blet une fois que les premiers froids l'ont ramolli.

Son fruit ressemble à une grosse tomate, il est orange, sphérique et la pointe conique.

Il en existe plus de 2000 variétés à travers le monde, dont le Kaki d' Europe , rond, lisse, il se consomme trés mur,
le Sharon qui à la particularité de se manger comme une pomme, il est plus doux et sucré et moins âpre,
et encore le fuyu c'est la variété la moins astringente, le fruit est aplati à la fine saveur de vanille, mais c'est le plus exigeant en soleil et chaleur.

Le kaki est un fruit riche notamment en sucres , en vitamine C, en fer et sels minéraux .
Selon des chercheurs israéliens, la consomation de façon régulière de kaki réduirait considérablement les risques d'encrassement des artéres du coeur et du cerveau.

Le kaki peut se consommer cru, en cube dans une salade verte ou d'endive ou bien à ajouter à vos salades de fruits,
ou bien encore en purée pour réaliser mousses et sorbets, ou cuit sous forme de beignets pour accompagner vos crevettes.

Cette semaine je termine ma chronique par un rituel chinois.


En chine le kaki fait partie des nombreux ingrédients offert pour le sacrifice d'hiver, fête traditionnelle, célébrée le 12ème mois du calendrier lunaire, visant à remercier les dieux et leurs ancêtres, pour leurs récoltes fructueuses.