« Faire face à la pénurie de l'eau », c'est le thème de la Journée Mondiale de l'Eau qui sera célébrée le jeudi 22 mars.
C'est en 1992 que l'Assemblée Générale des Nations Unies a adopté une résolution qui invitait les États à consacrer, chaque année, cette journée à sensibiliser le public à la conservation et au développement des ressources en eau.
Pour cette quinzième édition, les Nation Unies ont souhaité faire ressortir la nécessité de renforcer la coopération, tant au niveau international que local, pour protéger les ressources mondiales en eau.
Et c'est la FAO, l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture, qui a la mission cette année de célébrer ce bien précieux.
En préambule à cette journée, la FAO tient donc à rappeler que
d'ici à 2025, 1,8 milliard de personnes vivront dans des pays ou des régions confrontés à une grave pénurie d'eau. Et les deux tiers de la population mondiale, vivra elle dans des conditions de stress hydrique.
L'utilisation de l'eau a augmenté, au cours du siècle dernier, deux fois plus rapidement que la croissance de la population. La gestion durable des ressources en eau est donc un défi majeur pour l'avenir de la planète.
Faire face à la pénurie d'eau nécessite de traiter tout un ensemble de problèmes : la protection de l'environnement, le réchauffement planétaire ou encore la répartition équitable de l'eau entre l'irrigation, l'industrie et les ménages.
L'agriculture est le plus gros utilisateur d'eau dans le monde. Près de 70% de l'eau qui est prélevée dans les lacs, les cours d'eau ou les nappes phréatiques sert à l'irrigation des terres cultivées.
La FAO souligne bien évidemment que les pénuries d'eau sont plus sévères dans les régions du monde les plus sèches où vivent plus de deux milliards d'habitants.
Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, par exemple, la plupart des pays souffrent de sévères pénuries d'eau, tout comme l'Afrique du Sud, le Mexique, ou le Pakistan.
Partout, l'eau a un impact majeur sur la capacité des personnes à améliorer leurs vies. Ainsi, nous rappelle la FAO, dans de nombreuses régions du monde, les paysans qui essayent de produire suffisamment de nourriture et d'en tirer des revenus sont en plus confrontés à des sécheresses à répétition et à la concurrence pour l'eau.
Selon la FAO, la pénurie d'eau peut donc être résolue en grande partie grâce à des techniques agricoles permettant par exemple de récolter plus d'eau de pluie. Il faut également réduire le gaspillage dans les systèmes d'irrigation, et arriver à faire des changements dans les cultures et les régimes alimentaires des populations.
Les conférences, documentaires, expositions, séminaires et autres tables rondes, organisés à l'occasion de cette
Journée Mondiale de l'Eau, font parties des moyens mis en œuvres pour sensibiliser le grand public à la saine gestion de la ressource.
Mais c'est à tous les niveaux que l'ont peut aider les pays en développement à adopter de nouvelles approches permettant à plus de personnes d'avoir l'eau dont elles ont besoin tout en préservant l'environnement.
La communauté internationale dispose du savoir-faire pour pallier la pénurie d'eau, mais elle doit agir. Et agir vite ! FAO, Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture
Philippe BOURY, pour la Rédaction.
Philippe BOURY