Une semaine pour dire non aux herbicides, fongicides, souricides et autres produits pas très sympathiques... Pour la cinquième année consécutive, un collectif d'associations écologistes organise en cette fin de mois de mars la semaine sans pesticides, avec 300 événements dans tout le pays - visite de ferme, projections de film, débats... - pour dire qu'une agriculture sans pesticides, c'est possible.
Même si c'est encore bien rare. Aujourd'hui, en France, pas moins de 76.000 tonnes de produits phytosanitaires sont utilisées chaque année, dont 90% dans l'agriculture. Des pesticides qui ont permis d'améliorer la productivité agricole, mais pas sans conséquences. Ils polluent nos rivières, stérilisent les sols et provoquent une prolifération des algues vertes notamment sur les côtes bretonnes, des algues qui dégagent des vapeurs toxiques.
Et ce n'est pas le seul danger des pesticides sur la santé. Il y a un mois, la cour d'appel de Bordeaux a reconnu un lien entre les troubles neurologiques dont souffre un agriculteur de Charentes et l'utilisation sur son exploitation d'un herbicide de la marque Monsanto, retiré depuis de la vente. Troubles neurologiques, donc, mais aussi perturbation du système hormonal, de la reproduction ou du système respiratoire...
Evidemment, les agriculteurs sont les plus exposés, mais dans une moindre mesure les jardiniers du dimanche qui utilisent un peu à tort et à travers les produits phytosanitaires peuvent être aussi contaminés.
Qu'en est-il de nos assiettes ? Eh bien, malgré les contrôles et les mesures de protection, les pesticides n'en sont pas totalement absents. Il y a quelques années, une étude de la direction de la santé européenne avait conclu que la moitié des fruits et légumes consommés en France contenaient des résidus de pesticides. Evidemment, les quantités sont faibles, trop faibles pour être toxiques, mais ce n'est pas vraiment bon pour la santé, il faut bien le reconnaître.
Alors comment éviter les pesticides ? Tout simplement en plantant des légumes OGM. C'est l'argument développé par plusieurs firmes industrielles, qui expliquent que les plantes OGM sont plus résistantes aux insectes et aux maladies, et ont donc moins besoin d'être aspergées de pesticides. On ne peut pas nier le bien-fondé de l'argument, mais franchement devoir choisir entre les pesticides et les OGM c'est un peu comme choisir entre la peste et le choléra !
Heureusement, il existe une troisième voie : l'agriculture biologique, garantie sans OGM et sans pesticides. Elle utilise des alternatives biologiques contre les insectes et les maladies. Des alternatives plus coûteuses, ce qui explique en partie la différence de prix entre les produits issus de l'agriculture traditionnelle et les produits bio.
A titre personnel, nous pouvons donc refuser les pesticides. Cela suffira-t-il à sauver nos rivières et nos sols ? Non, bien sûr. Il faut pour cela une vraie action publique, ce qui n'est guère le cas aujourd'hui. Le Grenelle de l'environnement s'était bien fixé comme objectif de réduire de moitié l'usage des pesticides d'ici 2018 tout en ajoutant « si possible ». On ne peut pas dire que cela respire la détermination...
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semaine-sans-pesticides.com Lise WAHLBERG, pour la Rédaction.
Lise WAHLBERG
