Nathalie et Fabien, les 2 membres fondateurs de l'association Au Rythme de l'Afrique ont parcouru pendant 19 mois le continent africain à la rencontre de structures oeuvrant pour l'amélioration des conditions de vie à travers la promotion des Energies Renouvelables ou à la mise en place de bonnes pratiques énergétique.
Avec ces chroniques nous allons tenter de vous faire partage ces rencontres qui ont fait la richesse de ce voyage.

Aujourd'hui nous partons au Maroc, à Tinjdad, une ville oasis située entre Errachidia et Ouarzazate.

Après plusieurs kilomètres à travers les paysages sec et aride nous sommes accueillis par les membres de l'Association Oasis Ferkla pour l'Environnement et le Patrimoine. L'AOFEP aide au développement de l'oasis et à la valorisation de la culture Oasienne. Nous sommes venu à leur rencontre pour voir un hammam solaire.
Le hammam est une véritable institution au Maroc. Cela correspond en gros aux bains publics et dans ces régions où l'eau est rare et précieuse nombreux sont les marocains qui continuent à venir se laver quotidiennement dans les hammams. Dans les maisons, il n'y a pas souvent d'eau courante et elle est encore moins souvent chaude.
Car dans un hammam on se lave à l'eau chaude dans des pièces communes très chaudes et embrumées par de la vapeur d'eau. Et qui dit chaleur dit énergie. La source d'énergie utilisée dans 95% des cas est le bois qui, bien que de plus en plus rare reste la source d'énergie la moins chère et la plus disponible.

Nous rencontrons de nombreux membres de l'association, tous des instituteurs ou professeurs bénévoles de la région. Ils connaissent bien le milieu et la culture oasiennes.
Après mures réflexions quant à ce problème de consommation de bois dans les hammams, l'idée d'un hammam 100% solaire est apparue comme la solution. Un prototype est ainsi sorti de terre en 2005.

Nous traversons l'oasis en compagnie de Ali Ouachara jusqu'à un hameau reculé, loin de centre ville. Le chemin de terre rouge serpente sous les palmiers, au milieu des parcelles de céréales, des canaux d'irrigation et des puits, puis traverse un oued asséché. Nous découvrons le petit édifice de banco. Le banco est un matériaux traditionnel de construction au Maroc comme dans beaucoup d'autres pays d'Afrique. Il est constitué de terre séchée mélangé à des matières organiques telles que des tiges de céréales. Le hammam est surmonté de capteurs solaires, mais ceux-ci n'ont rien à voir avec ceux que l'on a l'habitude d'observer en France. Fait de simple tôles d'acier galvanisé peintes en noir, isolé par un mélange de roseaux et de terre, la circulation de l'eau est assurée par thermosiphon, ces capteurs sont fabriqués localement par le ferronnier du coin.

L'association met un point d'honneur ace que tout les matériaux de construction du hammam soit locaux et traditionnel, la charpente est en bois de palmier et les enduits intérieur reprennent une ancienne technique de Marrakech. Le hammam à de l'allure. Le système fonctionne bien mais l'énergie du soleil ne suffit pas à fournir 100% des besoins nécessaires. Après de nombreux essais et mesures, l'association veut aujourd'hui y associer une chaudière améliorée à bois mise en place par le CDER, le Centre de Développement Energie Renouvelables. La combinaison de ces 2 technologies pourra faire réduire les consommations de bois de près de 80%. Il reste encore pas mal de chose à faire avant d'obtenir une efficacité optimum mais la volonté de ces enseignants, professeurs d'université est grande et malgré le peu de moyen dont ils disposent, les résultats déjà obtenus sont encourageants.

Un hammam traditionnel englouti à lui seul près de 1000kg de bois par jour, autant dire qu'à ce stade toutes les économies sont bonnes à prendre.

L'équipe de l'AOFEP nous a accueillie et hebergé plusieurs jours dans leur locaux. une joyeuse et studieuse effervescence se dégageait des bureaux et tout était sujet à débat. Au delà des aspects techniques autour du hammam solaire, les membres de l'AOFEP nous ont conté l'histoire de leur culture et nous ont fait découvrir leur autres combats qu'ils mènent pour la sauvegarde de leur oasis de leur culture. C'est ainsi qu'ils nous parlent des khetarats, ces systèmes d'irrigations ancestraux comparables à des aqueducs romains sous-terrain que l'association tente de restaurer., des problèmes d'accès à la santé à l'éducation, aux terres fertiles. Ils nous font découvrir aussi le sens de l'accueil, l'hospitalité, le thé à la menthe et son cérémoniale, le respect du sol et de l'eau, autant de chose propres et essentielles à la culture oasienne.