Le soleil, avenir énergétique de la planète ?

Et si l'avenir énergétique de la planète était tout simplement… Le soleil ? Pas si bête ! Selon l'ingénieur américain Ray Kurzweil, le solaire fournira 100% de nos besoins d'ici à 20 ans… 100% ? L'idée peut sembler saugrenue, voire complètement irréaliste, pourtant, ce chercheur n'en est pas à sa première prédiction… Et en général, il voit juste ! En 1986, il avait annoncé que l'ordinateur allait battre l'homme aux échecs, mais également la miniaturisation de l'informatique ou encore l'arrivée des téléphones portables. Ce visionnaire, interviewé le 25 mars dernier par le journal le Monde, prévoit ainsi que l'énergie solaire sera l'unique énergie de demain.
« Il suffit de regarder les courbes montrant la quantité d'énergie solaire produite. Elles doublent chaque année, explique-t-il. Ensuite, ajoute-t-il, si vous consultez celles des coûts du solaire par watt depuis 20 ans, vous verrez qu'elles baissent de plusieurs points tous les ans. »

Ce qui est sûr, c'est qu'aujourd'hui, tout ou presque, peut fonctionner à l'énergie solaire… Chargeurs de batteries, ventilateurs, lampes de jardin, pompes hydrauliques… Le marché des objets solaires explose ! Et bien sûr, le solaire peut fournir de l'électricité, grâce à ces panneaux photovoltaïques qu'on voit fleurir sur tous les toits. Selon les chercheurs, il suffirait d'ailleurs de couvrir seulement 5% de la surface des déserts avec ces fameux panneaux pour produire l'électricité de toute la planète !

Les Européens semblent les premiers, pour l'instant, a prendre sérieusement le virage énergétique prédit par Ray Kurzweil.
En 2010, en effet, notre continent a concentré 80% du volume d'installations mondiales de photovoltaïque, selon les données du dernier baromètre de l'Observatoire des énergie renouvelables, EurObser'Er, paru le 11 mai dernier.

L'Allemagne, notamment, confirme sa place de leader européen du photovoltaïque en doublant quasiment sa production entre 2009 et 2010. Elle est suivie de l'Espagne et de l'Italie, ces trois pays regroupant à eux seuls près de 90% de la production européenne d'énergie solaire.

La France a elle aussi connu ''une montée en puissance de son marché photovoltaïque, en relation avec la baisse sensible des coûts d'installation et son dispositif d'incitation '', explique le baromètre EurObser'Er.

Dans le reste du monde, l'énergie solaire fait également son chemin. Le photovoltaïque se développe notamment aux Etats-Unis, mais aussi au Japon ou encore en Chine, où le marché devrait croître encore d'avantage en 2011, entraînant une diminution des prix, qui ne sera pas sans conséquence pour les industriels européens…
Le cycle vertueux est donc bien en marche. Reste à parier que Ray Kurzweil aura, une nouvelle fois, vu juste dans ses prédictions. Pour le savoir ? Rendez-vous en 2031 !

                Caroline Langlois, pour la Rédaction.