Plusieurs milliers de tonnes de substances pharmaceutiques à usage humain ou vétérinaire sont utilisées chaque année dans le monde. Des substances qui, une fois rejetées, restent encore parfois actives. Paracétamol, antidépresseurs, pilules contraceptives et autres médicaments anticancéreux se retrouvent dans les eaux usées avant d'atterrir dans la nature faute de traitement efficace dans les stations d'épuration.
Ces pollutions médicamenteuses ont été prises très au sérieux par l'Académie de Pharmacie l'an dernier.
Nous en avions d'ailleurs fait état ici, dans cette chronique de l'eau… Les analyses effectuées par des biologistes dans les estuaires de la Seine, de la Gironde, de la Loire et de l'Adour
relevaient la présence de molécules pharmaceutiques dans d'inquiétantes concentrations. Le groupe de travail constitué à l'époque et chargé d'évaluer les effets sur l'environnement et sur l'homme, vient de rendre son rapport.
Les experts ont ainsi distingué deux catégories d'émissions des polluants : d'une part les émissions diffuses, telles que les dérivés médicamenteux se trouvant dans les rejets humains et animaux ; d'autre part, les rejets plus ponctuels liés à l'industrie chimique, pharmaceutique ou à l'élevage industriel.
Le rapport pointe ensuite la difficulté de l'évaluation des risques liés à la présence de ces résidus dans l'environnement. Le risque de nocivité varie selon les quantités déversées, la durée d'exposition de l'eau destinée à la consommation par des résidus, ou encore du comportement des molécules présente dans les stations d'épuration. Ces molécules peuvent en fait soit être bien amoindris, soit parfois biologiquement réactivées.
Les experts souhaitent donc avoir une meilleure connaissance du cycle de vie des substances médicamenteuses dans l'environnement pour mieux suivre les conséquences de leurs utilisations et de leurs rejets.
L'Académie Nationale de Pharmacie formule plusieurs recommandations.
Il faut d'abord optimiser la fabrication des substances actives à usage médicamenteux, afin de
limiter les rejets et les contrôler. Dans le même temps, renforcer la surveillance environnementale des rejets des industries chimique et pharmaceutique, parait essentiel, de même pour les rejets des établissements de soins ou des élevages industriels.
Mais il faut aussi
développer des programmes d'optimisation de l'efficacité des stations d'épuration des eaux usées et de traitement des eaux potables afin qu'elles soient mieux adaptées au problème des résidus de substances médicamenteuses.
Parallèlement, la recherche fondamentale sur les risques pour l'homme et pour l'environnement se doit d'être développée.
Le dernier axe de travail préconisé par le rapport se concentre sur les
actions de formation et d'éducation. Formation des étudiants qui se destinent à la chimie pharmaceutique et aux professions de santé en les sensibilisant sur les problèmes de ces résidus médicamenteux.
Formation et information, de chacun, du prescripteur au patient,
sur la raisonnable consommation de médicaments, sans laquelle la contamination environnementale ne peut que s'aggraver.
Enfin sensibilisation et éducation du public par l'intermédiaire des pharmaciens sur l'impact de notre dépendance aux médicaments, en développant entre autre la collecte des médicaments périmés.
Faute de données précises sur la portée de la pollution médicamenteuse, l'Académie Nationale de Pharmacie adopte le principe de précaution en faisant porter ses efforts sur la prévention.
Pour notre santé et celle de la planète. Le rapport de l’Académie Nationale de Pharmacie
L'EAU DE NOS RIVIERES POLLUEE PAR LES MEDICAMENTS
Philippe BOURY, pour la Rédaction.
Philippe BOURY