Sirops contre la toux, optez pour le miel.

Alors que l'hiver approche avec son cortège de pathologies des voies respiratoires, une revue médicale anglaise, Drugs and thérapeutic bulletin, met les pieds dans le plat, ou plutôt dans la cuillère : les sirops contre la toux ne seraient pas plus efficaces que de l'eau sucrée.

Ouvrons nos armoires à pharmacie et comptons les flacons qui s'y trouvent : Antihistaminiques, sédatifs, analgésiques, mucolytiques ou décongestionnants, bref, contre la toux sèche ou la toux grasse, nous avons tous consommé un jour un sirop, que ce soit notre médecin qui nous l'ait prescrit ou que le pharmacien du coin nous l'ait recommandé.
Mais les professionnels médicaux ne sont pas seuls en cause, nous-même avons cherché pour notre gorge ou celle de notre enfant un moyen de faire taire cette toux désagréable qui trouble notre sommeil.
D'ailleurs, les pédiatres prescrivent de moins en moins de sirop contre la toux, considérant à juste titre qu'il s'agit d'un phénomène naturel qui joue son rôle dans le processus de défense.
La toux sèche ou grasse est un symptôme qui renseigne sur la pathologie et permet de lutter contre l'encombrement des voies respiratoires. Comme la fièvre, lorsqu'elle est modérée, la toux ne doit pas être notre préoccupation principale.

L'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) recommande d'ailleurs de ne plus donner aux enfants de moins de 2 ans de sirops antitussifs, censés fluidifier les sécrétions bronchiques de la toux grasse.

Alors que faire si ces sirops sont inefficaces voire contre productifs ?

La réponse se trouve comme souvent dans la nature.
Les effets du miel ont été comparés chez une centaine d'enfants âgés de 2 à 18 ans présentant une toux et une nez qui coule depuis moins de 7 jours. Les différents groupes d'enfants recevaient juste avant le coucher soit une cuillère de miel, soit un sirop antitussif ou rien du tout. Tous les enfants ont vu la fréquence de la toux, son intensité et la gêne occasionnée durant la nuit diminuer avec le temps, mais le miel a nettement accéléré cette amélioration.

Cette efficacité s'explique par les propriétés du miel.

Manger du miel provoque une hypersécrétion de salive et de mucus ce qui adoucit la gorge. Ensuite, sa teneur élevée en sucre augmente la production d'opioïdes endogènes, ce qui diminue la douleur. Enfin, le miel est un antioxydant et un antimicrobien reconnu.

Si vous trouvez le miel nature un peu fort, vous pouvez aussi l'utiliser dilué dans du lait tiède, ou préparer un sirop maison.
Pour cela, faîtes bouillir pendant 10 minutes un quart de litre d'eau dans lequel vous aurez jeté un poignée de thym et un peu de cannelle. Vous filtrez puis laissez refroidir la décoction. Ajoutez alors une cuillère et demi de miel et deux jus de citrons. Vous conserverez au frais ce sirop maison qui adoucira la gorge de toute la famille pendant l'hiver.
Attention, le miel perd une partie de ses vertus s'il est chauffé au-delà de 40°C. Une raison supplémentaire pour consommer un miel de bonne qualité.

Bien évidemment, traiter la toux avec du miel n'exclut pas de consulter un médecin pour la pathologie qui la provoque, et une toux excessive ou qui se prolonge devra vous alerter sur ses causes. Mais dans bien des cas, le miel sera le meilleur allié des gorges irritées.

                Olivier FRIGOUT, pour la Rédaction.