La situation météorologique de ces derniers mois a placé la plupart des départements français en situation délicate. Dans 31 départements, les préfets ont pris des arrêtés de limitation des usages de l'eau afin de prévenir une possible sécheresse durant l'été.
Nelly Olin, la Ministre de l'Ecologie, a rappelé au début du mois que la situation hydrologique, en particulier sur les cours d'eau est « inquiétante », mais « maîtrisée jusqu'à présent » grâce à des mesures anticipées de restriction d'utilisation de la ressource en eau.

Selon le ministère, 12 départements sont dans une «situation préoccupante» concernant la sécheresse, 28 sont en «situation délicate», le tout principalement dans le centre-ouest (de l'Ile-de-France jusqu'aux Pyrénées-Atlantiques) et le Sud-Est. Hormis la Bretagne, le Limousin et la Bourgogne en «situation normale», le reste de la France est en «situation de vigilance».

Dans les Deux-Sèvres, par exemple, le préfet a institué des mesures de limitation des prélèvements d'eau à des fins d'irrigation. Des décisions comparables ont été prises également en Charente Maritime, en Vendée, ou en Indre et Loire.
Dans le Sud-est, le département des Alpes de Haute Provence est passé en « stade d'alerte » en raison d'un déficit pluviométrique et de la baisse des réserves d'eau.
Une situation qui entraîne une décroissance rapide des débits dans les cours d'eau du département. Le Var l'Hérault, la Gard, les Bouches du Rhône, ou le Vaucluse ont aussi pris des arrêtés limitant l'irrigation des terres agricoles.

Les particuliers aussi devront faire de gros efforts tout au long de l'été. Outre les classiques économies sur les usages ménagers, économies qui doivent être faites tout au long de l'année, les préfectures incitent chaque habitant à aller encore plus loin. C'est ainsi que des interdictions ciblées ont cours dans la plupart des départements concernés. Le remplissage des piscines, l'arrosage diurne des jardins et potagers, le fonctionnement des fontaines en circuit ouvert sont proscrits. Les terrains de sports, les golfs, les massifs de fleurs municipaux devront aussi se passer d'arrosage.

Et puis si vous aviez l'intention en ce début de vacances de faire la toilette de votre voiture, oubliez ! Le nettoyage des véhicules devra se faire uniquement dans les stations spécialisées, moins gourmandes en eau que votre tuyau d'arrosage.

Toutes ses mesures visent donc à répondre au déficit hydrique déjà constaté depuis plusieurs mois dans pas mal de régions. Une carence qui a déjà des conséquences sur la santé des milieux aquatiques. Le conseil supérieur de la pêche et la fédération de la pêche ont relevé des cas de mortalité de poissons en de nombreux endroits.

Ces restrictions ou interdictions ne concernent encore pas tout le territoire. Mais pourtant les risques de déficit en eau sont réels partout. Il faut donc d'ores et déjà prendre chacun sa part de responsabilité, sans attendre les arrêtés préfectoraux, et faire preuve de la plus grande vigilance dans notre utilisation quotidienne de l'eau.
Et Nelly Olin de rappeler que « Des arrêtés de restrictions ont été pris bien en amont et que pour le moment, il n'y a pas de manque d'eau potable. Mais si la canicule continue, ce sera beaucoup plus tendu… Les agriculteurs ont fait des efforts, les industries doivent encore en faire, tout comme le citoyen », a expliqué la ministre, ajoutant qu'il fallait « continuer la campagne pour économiser de l'eau ».