Les requins blancs, les plus grands poissons carnivores peuplant les océans, sont devenus célèbres en 1975. Cette année là, sortait le film Jaws, plus connu en France sous le nom de Les dents de la mer. Œuvre d'un jeune réalisateur alors peu connu, qui a fait bien du chemin depuis, ce film de Steven Spielberg allait connaître un succès retentissant aux quatre coins du globe. Il faut dire que ce premier opus était plutôt réussi, contrairement aux suites qui furent mises en scène par d'autres réalisateurs, soucieux de surfer sur la vague déclenchée par le premier film.

Une réussite basée sur la peur suscitée chez tous ceux qui ont eu l'occasion de le regarder et qui ne risquaient pas d'aller prendre un bain de minuit en pleine mer au terme du visionnage.

Dans ce film, un énorme requin blanc prend à malin plaisir à croquer quelques baigneurs qui ont le malheur de passer un peu trop près. Véritable psychopathe des mers, ce squale n'hésite pas à s'attaquer à des bateaux qu'il envoie par le fond avant de déguster leurs occupants. Autant dire que cette fiction n'a rien à voir avec la réalité, aucun requin ne s'étant jamais comporté de la sorte, pas plus les grands blancs que les autres espèces carnivores de cette vaste famille. Le problème, c'est qu'il est difficile de lutter contre des sentiments profonds comme la peur et ce film a fortement marqué les consciences. Dans les années qui suivirent sa diffusion, c'est un immense jeu de massacre qui débuta. L'ensemble des grands requins allaient être victimes d'une gigantesque tuerie, des milliers de pêcheurs ne rêvant que d'une chose, attraper un de ces tueurs sournois prêts à dévorer les innocents baigneurs.

Le requin était devenu l'ennemi à abattre et l'homme disposant d'importants moyens technologiques, il est aujourd'hui tout près d'être abattu. Il est très difficile d'estimer le nombre de requins blancs vivant encore, mais une chose est sûre, c'est que l'espèce est en net déclin et pourrait disparaître. En 2004, le carcharodon carcharias, son nom scientifique, a même fait son apparition sur la tristement longue liste des espèces en danger d'extinction. De nombreux spécialistes estiment qu'en quinze ans l'espèce a perdu près de 50% de ses effectifs.

En Australie ce chiffre prend des proportions faramineuses puisque ce serait plus de 90% des requins blancs qui auraient disparu. A l'instar de l'Afrique du Sud et de certains états américains, ce pays a décidé d'interdire la pêche au grand blanc, en espérant qu'il ne soit pas déjà trop tard.

Disons le tout net, la disparition de ce super prédateur serait catastrophique. Les requins se situent tout en haut de la chaîne alimentaire et leur rôle est prépondérant dans l'équilibre écologique des océans. Chasseurs exceptionnels, les requins blancs ont des sens incroyablement développés et possèdent même, à l'instar des autres squales, la capacité de détecter les impulsions électriques émises par leurs proies. Un arsenal impressionnant qui n'empêche pas quelques erreurs. Il arrive que le grand blanc confonde des nageurs, et plus particulièrement des surfeurs, avec des phoques, un de ses mets favoris. Des accidents heureusement rares, quelques dizaines de morts lors des cinquante dernières années, mais qui marquent l'imaginaire collectif et renforcent sa réputation de tueur implacable. Mais rassurez vous, s'il peuple de nombreuses régions, dont la mer Méditerranée, le requin blanc n'est pas une menace pour vous. Il ne peut malheureusement pas en dire autant de l'espèce humaine.