L'eau est présente en grande quantité sur la planète. 1,4 milliard de kilomètres cubes d'eau sont ainsi disponibles, mais près de 97% de cette eau est salée et donc impropre à la consommation. Et tous les pays ne sont pas égaux devant les ressources en eau.
Philippe Boury En l'an 2000, l'ONU s'est fixé comme objectif de réduire de moitié, d'ici 2015, la population n'ayant pas accès à l'eau potable et à un système d'assainissement.
Aujourd'hui, c'est un milliard de personnes qui ne bénéficie pas de cette eau potable et 2,4 milliards de personnes qui n'ont pas accès à des installations sanitaires appropriées.
Pourtant, s'il y a assez d'eau pour couvrir les besoins de la population mondiale, sa répartition reste très inégale. En Amérique du Nord, par exemple, on compte plus de 6000 mètres cube d'eau par personne et par an, disponible dans des réservoirs. Pour certains pays pauvres, en Afrique notamment, l'eau disponible pour chaque habitant n'est que de 700 mètres cube. Cas extrême, l'Ethiopien ne dispose sur une année que de 50 mètres cube d'eau.
Autre point qui rentre en ligne de compte dans l'utilisation qui est faite de l'eau : l'agriculture. Les deux tiers de la consommation d'eau sur terre est destinée à cultiver les terres ou à l'élevage animal. L'industrie en consomme 20%. Seul 10% est utilisé par les particuliers pour leur consommation ou pour leur vie quotidienne.
Le portail de l'eau de l'UNESCO
Philippe BOURY, pour la Rédaction.
Philippe BOURY