Nous demandons au chauffeur du taxi Mercedes de s'arrêter. Nous sommes arrivés au PK42 débarquant dans une petite ville au sud de Nouakchott en Mauritanie. L'endroit est aride, l'une des seules source de revenus ici est la récolte de la gomme arabique, cette sève jaune qui suinte des entailles faites dans certains acacias. Les arbres ponctuent de tâches brunes et vertes le sable fin et jaune du désert.
Nous ne sommes pas venu pour les acacias ni pour le désert, mais pour visiter le centre d'expérimentation privé de Mr Fadel Ba le fondateur de BTI (Bureau technique d'intervention) que nous avons rencontré quelques jours plus tôt dans la capitale poussiéreuse. Il nous avait alors gentiment invité à venir voir sa demeure autour de laquelle il (selon ses dires) « expérimente quelques techniques ».
Après avoir trouvé la maison à l'arrière du village, et palabré quelques heures assis sur le tapis dans la fraîcheur du salon, il nous invite à le suivre à l'extérieur….
Il nous emmène vers un système hybride de pompage d'eau fonctionnant à l'énergie solaire et éolienne qui alimente un réservoir d'eau. Ce réservoir est relié à un système de goutte à goutte artisanal qui serpente dans un jardin potager agrémenté d'une bonne vingtaine de plants de pourghère, cette plante oléagineuse qui permet de produire des bougies, du savon, de l'engrais et du carburant.
Au milieu de cet espace étonnement vert trône quelques séchoirs solaires qui ont reçu quelques morceaux de viande de mouton qui, en fin de séchage, pourront être conservés plusieurs mois.
Nous n'en croyons pas nos yeux, tout semble si simple alors que nous sommes dans l'une de zones les plus aride de la planète.
Mr Fadel Ba drapé dans son long boubou blanc et bleu typique des maures nous invite à le suivre vers les cuisines et les espaces de vie.
Toute une série de four et de foyer amélioré sont installée, il y a des stock de briquettes de combustibles issus des déchets agricoles ou de plantes envahissant le fleuve sénégal. Un émetteur radio autonome et un centre solaire de recharge de batterie sont en cours d'évaluation.
Il nous explique qu'il travaille sur l'élaboration d'un lieu de vie et d'accueil exemplaire qu'il veut reproduire autour d'une zone environnementale sensible non loin du PK42. Gestion des ressources naturelles, économie de l'eau, du bois, conservation des aliments, gestion des déchets, maraîchage… il travaille à toutes ces problématiques énergétiques et environnementales trouvant des solutions appropriées.
La visite dure longtemps mais le temps passe vite, notre hôte s'arrêtant devant chacun des systèmes, nous racontant l'histoire de leur conception, les difficultés qu'il a eu, la joie de réussir et surtout ce que cela implique en terme d'écologie. La nuit finie par tomber. Il nous propose de ne repartir que le lendemain nous offrant gîte et couvert pour la nuit.
L'occasion de partager une nouvelle soirée de palabre autour de la problématique de l'énergie… Comment la produire dans ces lieux reculés et surtout pour quelle utilisation ? Il nous confie qu'il a dévoué une bonne partie de son existence à cette cause et que si les choses paraissent faciles aujourd'hui, elles ne le sont pas vraiment et que c'est surtout le résultat d'un long et fastidieux travail .
Nous quittons le PK 42 au petit matin interceptant le premier taxi de la journée à l'aide d'une lampe de poche. Nous laissons derrière nous une rencontre exceptionnelle et marquante comme le voyage nous en offre tant, et surtout, gardons le souvenir impérissable qu'il existe quelque part entre Nouakchott et le Sénégal un formidable et insoupçonné centre d'étude sur les énergies renouvelables africaines.
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Nathalie et Fabien Au rythme de l\'Afrique, pour la Rédaction.
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