Et si les Maldives disparaissaient sous la mer?

Ce scénario n'est malheureusement pas de la science fiction... il est même pris très au sérieux par les Nations Unies et les experts.
Ce pays au sud-ouest de l'Inde est composé de près de 2.000 îles... et la plus haute d'entre elles culmine à seulement 2 m 30.
Autant dire que les 400.000 habitants sont en sursis car si on en croit les prévisions du GIEC le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du changement climatique... le niveau de la mer pourrait augmenter de 18 à 59 cm d'ici la fin du siècle.
On aurait alors à faire au premier exode climatique de l'Histoire.

Le bouillonnant président des Maldives est bien conscient du risque...
Depuis son arrivée au pouvoir il y a trois ans Mohamed Nasheed a multiplié les actions pour alerter l'opinion mondiale.
En 2008 il s'est engagé à créer un fonds avec une partie des revenus touristiques pour acheter des terres pour son peuple. Destination envisagées: l'Inde, le Sri Lanka ou l'Australie.
L'année suivante il organisait un conseil des ministres sous-marin en combinaison et bouteilles de plongée.

Mohamed Nasheed ne cesse de réclamer un accord mondial sur la diminution des émissions de gaz a effet de serre. Mais un accord efficace... dans un entretien au journal Le Monde il a récemment qualifié les négociations actuelles d'"imbéciles, inutiles et sans fin".
Du coup pas question pour lui d'attendre les bras croisés.... il s'est fixé comme objectif pour son pays d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2020.
Autrement dit les Maldives n'émettront plus de gaz à effet de serre pour produire leur énergie. Et pour cela le président compte développer l'énergie solaire.
Une manière de montrer que le développement n'est pas forcément synonyme d'émission carbone.
La démarche est symbolique, bien sûr, car les Maldives n'émettent quasiment pas de CO2.

Il faut dire que si le pays était englouti, il perdrait du même coup la presque totalité de ses revenus.
Les Maldives sont réputées pour leurs plages de sable blanc bordées par des eaux turquoises peuplées de poissons et de tortues. L'industrie touristique y est prospère. En particulier l'hôtellerie de luxe. Hôtels et resort rapportent les trois quarts du PIB, alors que la pêche ne représente, elle, que 17% des richesses.
C'est d'ailleurs un paradoxe: les Maldives pays menacé par le réchauffement climatique tirent leur revenu d'une industrie polluante.

C'est pourquoi dans le même temps les autorités encouragent les hôtels qui s'engagent en faveur d'un développement durable.
Plusieurs d'entre eux proposent déjà des programmes de sensibilisation des touristes en réintroduisant des coraux ou en protégeant les animaux... d'autres mettent l'accent sur la réduction de leur impact. C'est le cas de la chaîne thaïlandaise Six senses et de son resort le Soneva Fushi. Ses fondateurs ont fait le pari d'en faire le premier hôtel neutre en carbone d'ici 2013.
Cet établissement a été construit en bois certifié, il dispose de sa propre usine de désalement et a mis au point un système de traitement des déchets.
Ces initiatives ne vont certes pas enrayer le réchauffement climatique. Mais elles sont des pistes à suivre pour l'industrie touristique.
Bien sûr les séjours dans ce type d'hôtel ont un prix... compter près de 2500 euros pour une semaine au Soneva Fushi. Mais au-delà du luxe, c'est peut-être le prix à payer pour profiter d'un paysage en voie de disparition.

Photo: Réunion du gouvernement des Maldives par 6 m de profondeur en 2009 (Reuters)

                Grégory LESCA, pour la Rédaction.