Journal de l'environnement du 23 Septembre 2008

Les biocarburants de seconde génération ne seront prêts avant 2020. En attendant, les carburants verts de première génération souffrent d'un bilan environnemental contrasté et d'une concurrence avec la production alimentaire. Les carburants de seconde génération seront eux produits à partir des déchets agricoles ligno-cellulosiques, ou encore d'algues qui n'entrent pas en concurrence avec les cultures alimentaires. L'utilisation des plantes entières pourrait également permettre d'améliorer le bilan environnemental de la filière. Ainsi, la commission de l'Industrie du Parlement européen vient de se prononcer en faveur d'un minimum de 40 % de sources d'énergie de seconde génération dans les 10 % de biocarburants obligatoires dans l'essence d'ici à 2020. Un objectif difficile à réaliser au regard des défis techniques qui restent à relever.

Le pôle Nord est pour la première fois en eau libre. On peut désormais en faire le tour complet. Jusqu'à présent, la couche de glace de la banquise n'avait jamais cédé simultanément le long des côtes sibériennes et canadiennes c'est à présent chose faite. Selon Étienne Berthier, glaciologue au CNRS (Legos) de Toulouse, « ce phénomène est une réponse au changement climatique global, et on peut être pessimiste ». Certains experts prédisent la disparition complète de la banquise aux alentours de 2020.

toujours au sujet des poles, Si l'Antarctique est protégé par un traité international, il n'en est rien pour l'Arctique. Les cinq pays riverains du pôle Nord la Russie, les États-Unis, le Canada, la Norvège et le Danemark se livrent à la conquête des énormes ressources énergétiques coincées dans les grands fonds. Selon les dernières estimations d'experts gouvernementaux américains, l'Arctique recèlerait « 22 % des ressources énergétiques non découvertes mais exploitables » de la planète.

Déjà confrontés au problème en 2007, les plants de maïs des grandes plaines agricoles de l'Est lyonnais et d'Alsace ont de nouveau été assiégés cet été par la chrysomèle, un parasite du mais qui lui inflige d'importants dommages. La solution envisagée pour éradiquer le mal pourrait s'avérer pire que le problème puisque des épandages aériens de pesticide ont été préconisés. La deltaméthrine est un insecticide non sélectif, qui s'attaque à la chrysomèle mais également à tous les insectes présents, pollinisateurs ou prédateurs de parasites. D'autre part, la substance toxique se répand sur les champs dédiés à l'agriculture biologique. Ces initiatives sont d'autant plus répréhensibles que la rotation des cultures permet de rompre le cycle vital des nuisibles comme la crysomèle du maïs.

La Commission européenne vient d'autoriser pour les 10 années à venir l'importation et l'utilisation pour l'alimentation humaine et animale d'un soja génétiquement modifié de Bayer. Lors du conseil agriculture et pêche du 15 juillet dernier, la Commission européenne, a autorisé ce soja en s'appuyant sur l'avis favorable qu'avait rendu, en août 2007, l'Autorité européenne de sécurité alimentaire (EFSA). Ce soja OGM est résistant à un herbicide vendu par Bayer et même si sa culture en Europe demeure interdite, sa commercialisation ouvre un peu plus l'UE aux OGM.

                Anne-Laurence MAZENQ, pour la Rédaction.