L'arbuste de cette semaine est méditerranéen, nous le croisons dans la garrigue ou le maquis, il s'agit de l'arbousier.

Il appartient à la famille des éricacées comme la bruyère ou la myrtille.

Il est originaire des zones tempérés à climats marins, comme le bassin Méditerranéen ou le Sud Ouest de la France,
mais nous retrouvons certaines espèces dans le sud ouest des Etats-unis et l' Irlande du nord.

On le plante au printemps ou à l'automne soit par semis ou bouturage.
L'arbousier préfère les sols acides, riches et bien drainés.
Il s'adapte plus facilement sous les climats doux, car il affectionne particulièrement les endroits ensoleillés.
Il s'acclimate tout de même sous des latitudes plus fraîches et résiste à des températures allant de -12° à -15°.

Ne soyez pas trop impatient car l'arbousier à une croissance relativement lente, sa taille varie selon la variété, de 5 à 15 mètres pour les plus grands.
Parmi les variétés intéressantes "le Compacta", c'est le plus adapté à la culture en pot, il se pare de jolies clochettes blanches, quant au "Rubra" c'est des fleurs roses qu'il vous offre, c'est aussi le plus résistant à la sécheresse.


Cet arbre fruitier au tronc court et à l'écorce rouge, possède des branches tortueuses.
Son feuillage fait de l'arbousier un arbuste décoratif, ses feuilles sont dentées, denses et persistantes, de couleur vert foncé et au revers plus clair.

Il fleurit d' août à septembre, ses fleurs sont d'un blanc rosé ou rose, formant de petites grappes composés de grelots.


Ses baies comestibles appelés arbouses se récoltent d'octobre à janvier, c'est d'ailleurs un des derniers arbres à nous offrir ses fruits en cette saison.
Ils sont jaunes, puis rouges à maturité, ils ressemblent fortement au litchi ou à la fraise.

La chair est molle, un peu farineuse, acidulée et sucrée, elle contient de nombreux petits pépins.



On le retrouve dans les confitures ou les vins et liqueurs à vertus digestives.
Mais c'est aussi sous forme de miel qu'il est récolté sur les ruchers, cela donne un miel clair et crémeux avec une pointe d'amertume.

En décoction sa racine est utilisée contre l'hypertension.
On lui attribue des propriétés anti-inflammatoire, il est également efficace contre les rhumatismes et la circulation sanguine.
On utilise ses feuilles riches en tanin pour le tannage des peaux.




A visiter l'arboretum des Barres, à Nogent sur Vernisson dans le Loiret, vous y découvrirez une collection botanique d'arbres et d'arbuste dont l'arbousier.