Calmars géants pouvant atteindre une vingtaine de mètres de long, poissons phosphorescents aux dents acérées et aux yeux globuleux, vers immenses vivant dans des eaux bouillonnantes chargées de gaz nocifs, tout cela semble s'apparenter plus à de la mythologie, voire de la science-fiction qu'à la science tout court. Pourtant, sous la surface des océans, notre planète recèle bien des merveilles et, à n'en pas douter, une foultitudes de secrets.
L'homme a certes réussi à conquérir les terres du globe, peuplant les déserts les plus arides, s'établissant au flanc des sommets les plus escarpés. Il a même réalisé ce qui apparaissait comme impensable il n'y pas si longtemps, se projeter dans l'espace et fouler la surface lunaire. Bref, l'homme est partout, prétend tout connaître et pourtant, sous les immensités océaniques qui recouvrent les deux tiers de notre planète, se dissimule un univers quasiment inconnu.
Il y a peu, plusieurs vidéos ont relancé l'intérêt du grand public pour les mystères des grandes profondeurs. L'une montre une toute nouvelle espèce de requin. De forme étrange et vivant habituellement entre 600 et 1000 mètres de profondeur, celui-ci a été baptisé requin lézard. Autres images, autre moment historique, celles tournées par une équipe japonaise et montrant pour la première fois un coelacanthe vivant. Ce poisson, devenu célèbre, avait été redécouvert en 1938, alors que les scientifiques pensaient que son espèce s'était éteinte depuis 70 à 80 millions d'années. Enfin, des scientifiques ont également pu filmer le premier calmar géant vivant. Celui-ci, long de seulement 7 mètres, alors qu'on a déjà retrouvé un spécimen échoué de 18 mètres, est finalement mort au moment de sa capture, mais ces images relancent la fascination qu'exercent les créatures des grandes profondeurs.
Il est clair que sous la surface, notamment dans les entrailles des fosses abyssales, des milliers d'espèces n'ont pas été découvertes. Des espèces qui peuvent nous en apprendre un peu plus sur l'évolution animale et qui peuvent également favoriser certains progrès technologiques, principalement dans le domaine médical. Reste qu'explorer les vastes étendues sous-marines n'est pas facile. Outre les difficultés techniques, les énormes investissements nécessaires rendent délicates la mise sur pied d'expéditions conséquentes. Pourtant, ces recherches ne manquent pas d'intérêt, la connaissance de notre planète et des merveilles qu'elle recèle n'étant pas le moindre de ces intérêts.
A noter que si vous désirez voir ces vidéos étonnantes évoquées précédemment, vous pouvez les découvrir sur le site www.imaginascience.com, rubrique actualité.
Vincent Armillon, pour la Rédaction.
Vincent Armillon