Vous avez sans doute entendu la nouvelle ces derniers jours dans les médias : l a France vient d'interdire pour trois mois la commercialisation des tapis-puzzle, ces tapis de jeu en mousse destinés aux tout jeunes enfants. En cause : la présence de formamide, un composé chimique, qui peut être dangereux pour la santé s'il est ingéré.
Cette interdiction n'est cependant pas la première. Les jouets sont très souvent l'objet de telles mesures. Selon le Rapex, le fichier européen des produits retirés du marché, les jouets représentent la moitié des produits interdits à la vente. Les raisons sont multiples : pièce qui peut avaler par un enfant, matière qui peut se révéler inflammable ou encore présence de composés toxiques...
Et malheureusement, ce n'est pas tout. Certains jouets qui sont toujours en vente dans les rayons français peuvent potentiellement présenter des dangers. C'est ce que montrait une enquête de 60 millions de consommateurs de décembre 2009. Le magazine avait testé 66 jouets et avait découvert que la moitié d'entre eux contenaient des substances chimiques connues pour être à risque. Cela ne signifie évidemment pas que ces jouets sont toxiques, puisque les doses sont très faibles, mais cela pose tout de même la question du manque de rigueur de la réglementation française face à des jouets le plus souvent fabriqués en Chine à des coûts tirés vers le bas.
Attention par exemple à tous les objets en plastique souple, comme les hochets, les figurines ou les poupées… Pour assouplir le plastique, nombre de fabricants utilisent du phtalate, qui est classée par les substances toxiques… car elle est susceptible notamment de perturber la reproduction. Par exemple, le DEHP, le phtalate au potentiel toxique le plus élevé est interdit dans les produits cosmétiques en Europe, mais pas dans les jouets. Consultez donc les étiquettes pour l'éviter autant que possible, surtout lorsque vous achetez un jouet destiné aux jeunes enfants. Ils sont plus exposés, car ils portent facilement les objets à leur bouche et c'est par ingestion que le phtalate est le plus dangereux.
On se serait alors tenté de se tourner vers les jouets en bois… Malheureusement, ils ne sont pas tous dignes de confiance… beaucoup d'entre eux sont peints ou vernis, à l'aide de produits pas toujours très recommandables. Ils peuvent laisser s'échapper du formaldéhyde, un composant volatil très courant, qui est considéré comme potentiellement cancérigène. La solution : choisir des produits en bois brut, non peint et non vernis…
Les peluches, elles, ne contiennent pas de substance toxique, selon les tests menés par 60 millions de consommateurs. Pour le maximum de sécurité, vérifiez qu'ils sont tissés, et non collés et que toutes les pièces sont bien attachées… les yeux, le nez, les accessoires des peluches, tout ce que les enfants pourraient avoir envie de mettre à la bouche.
Voilà pour un premier tour d'horizon des jouets. Si vous voulez plus d'informations, rendez-vous sur le site de l'association Women in Europe for a Commom Future : wecf.org. La documentation y est très complète…
Pas question toutefois de tomber dans la psychose... Nos enfants ne sont pas en danger de mort à cause de leurs jouets, bien sûr, mais un peu de vigilance ne fait pas de mal.
Lise WAHLBERG, pour la Rédaction.
Lise WAHLBERG
