Il y a tout juste un an, je vous présentais dans la rubrique Lire de Fréquence Terre, « Fous de Patagonie », le premier ouvrage d'une série consacrée aux grands explorateurs, éditée par Les Editions des Riaux. Présentées par Chantal EDEL, cette collection rassemble des récits de voyageurs partis à la découverte du Monde. Fortuitement, le deuxième numéro nous entraîne au Tibet, alors que la Chine vient de protester vigoureusement contre l'honneur fait, par les Etats-Unis, au Dalaï-Lama.

Un Tibet traditionnel, spirituel, mais aussi austère et rigoureux, celui de la fin du XIXième siècle, le Tibet libre dont les sommets glacés exercent toujours la même fascination, le Toit du Monde.

« Fous du Tibet » rassemble 4 récits extraordinaires publiés dans la revue « Le Tour du Monde » éditée de 1860 à 1914, illustrés de gravures et photographies intenses et magnétiques. Ces aventures vécues entraînent les lecteurs vers un Monde aujourd'hui disparu, celui d'expéditions risquées dans des terres méconnues et hostiles, à des altitudes et des températures extrêmes, menées durant des mois par des hommes assoiffés de découverte que rien ni personne ne semblait pouvoir arrêter.
Gabriel BONVALOT et le Prince Henri d'Orléans, de 1889 à 1890, Fernand GRENARD et Jules DUTREIL de Rhins, de 1891 à1892, Ovché NARZOUNOF, pèlerin Kalmouk, de 1898 à 1908, et Sven HEDIN, de 1906 à 1908, ont parcouru tour à tour ces territoires, en rapportant des livres de route détaillés et des illustrations dont la valeur est d'autant plus inestimable aujourd'hui alors que le Tibet perd son identité culturelle, spirituelle et ethnique.

Ces témoignages sont autant de sources d'informations sur l'organisation sociale de ce peuple, sur les relations qu'il entretenait avec le reste du Monde, mais aussi le moyen de se rappeler combien, en un siècle, l'Humanité a su investir chaque recoin de la planète, oubliant le plus souvent de protéger ce qui en faisait un endroit unique. Paris-Lassa se fait aujourd'hui en 25 heures de vol sur avion de ligne, pour 900 euros par personne.

Une réalité qui met en perspective les formidables périples qui nous sont contés dans ce magnifique ouvrage de 760 pages et 290 illustrations.

Si vous avez envie de découvrir ce que fut le toit du Monde avant l'invasion chinoise, si vous voulez vous plonger dans ce qui faisait l'esprit d'une expédition autour de 1900, prenez la route avec ces 6 découvreurs d'un autre temps. Et peut-être, à l'occasion des fêtes, ce très beau livre contribuera à prolonger dans la mémoire collective les exploits de ces aventuriers qui, à leur époque, faisaient frissonner les lecteurs de la revue « Le Tour du Monde ».

Fous du Tibet, aux Editions des Riaux, préfacé par l'écrivain voyageur Sylvain TESSON, est disponible au prix de 25 euros, chez les meilleurs libraires.