Quand l'aurochs ou le cheval à l'état sauvage se sont-ils éteints ? Quelle est l'histoire du lynx pardelle, l'une des nombreuses espèces disparues de notre territoire ? Depuis quand et comment l'oie cendrée et le loup gris sont-ils de retour en France ? Pourquoi considère-t-on la mouette rieuse et le renard roux comme des espèces à la fois autochtones et invasives ? Quels risques font courir à l'environnement des espèces invasives, comme le poisson-chat, la grenouille taureau, l'ibis sacré ou le ragondin ? Quelles sont les espèces « aux frontières » qui menacent d'envahir le territoire ?

Des questions qui ont conduit Olivier Lorvelec, Michel Pascal et Jean Denis Vigne à rassembler les connaissances disponibles sur l'évolution de la faune des vertébrés de France métropolitaine au cours de l'Holocène, dans « Invasions biologiques et extinctions : 11.000 ans d'histoire des vertébrés en France », publié aux Editions Belin.

L'ouvrage décrit l'évolution de la présence sur le territoire français depuis 11.000 ans de plusieurs espèces, mais aussi leur l'impact écologique et socio-économique et l'éventuelle gestion dont elles ont pu faire l'objet. Un livre qui est devenu en quelques mois une référence depuis sa publication il y a environ un an.
Daniel Simberloff, Directeur de l'Institut sur les Invasions biologiques de l'université du Tennessee, écrit à son sujet qu'il s'agit du document le plus détaillé et complet sur l'histoire du monde vivant au cours des derniers millénaires jamais publié.

Michel Pascal, directeur de recherche, et Olivier Lorvelec, ingénieur de recherche à l'Institut national de la recherche agronomique (INRA), travaillent au sein de l'équipe «Gestion des populations invasives» du département «Écologie des forêts, prairies et milieux aquatiques».
Jean-Denis Vigne, quant à lui, est directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), et anime l'unité mixte de recherche «Archéozoologie et histoire des sociétés» au sein du département «Écologie et gestion de la biodiversité» du Muséum d'histoire naturelle.


Synthèse des connaissances disponibles sur l'évolution de la faune des vertébrés de France métropolitaine au cours de l'holocène, « Invasions biologiques et extinctions : 11.000 ans d'histoire des vertébrés en France », édité par les Editions Belin, est un utile et passionnant inventaire des espèces éteintes ou disparues, comme de celles qui ont conquis tout ou partie du territoire, un ouvrage qui trouvera sa place dans la bibliothèque de tous les passionnés du monde vivant et de son évolution.