Depuis maintenant quelques années, on entend régulièrement parler de la nécessité de développer les énergies renouvelables, de limiter nos émissions de CO2 et donc de consommer moins d'énergies fossiles. Un projet ambitieux mais absolument nécessaire pour réduire notre impact sur l'environnement avant qu'il ne soit trop tard. Le problème, c'est que tout cela semble bien compliqué à réaliser et que les objectifs fixés par les différents gouvernements le sont à long terme. Du coup, nombreux sont les sceptiques, qu'ils soient de simples citoyens ou des entrepreneurs et les choses bougent donc lentement, avec une visibilité réduite.
Pourtant, lorsqu'une communauté entière, soutenue par un gouvernement ambitieux, se mobilisent, les choses peuvent bouger vite et donner des résultats étonnants. Une petite île du Danemark, Samsø, livre ainsi un exemple marquant de ce qui peut être entrepris pour le bien de la planète. En à peine dix ans, les quelques 4 000 habitants de cette île de 114 km2 sont devenus de véritables experts et ambassadeurs de l'écologie. Tout a débuté en 1997, lorsque Samsø fut choisie par le gouvernement danois pour devenir la première île de l'énergie renouvelable du pays.
Tout ne fut pas simple, loin de là. Il fallut avant tout convaincre les habitants de l'utilité et de l'intérêt de ce vaste projet. Après de nombreuses réunions, des discussions intenses et des débats passionnés, neuf agriculteurs cèdent des terrains pour l'implantation de dix-huit éoliennes détenues par des coopératives d'habitants équivalent à environ un quart des foyers de l'île. Le premier obstacle était franchi et les choses se sont alors accélérées.
L'objectif suivant était de mettre en place un système de chauffage urbain propre. Quatre centrales vont ainsi voir le jour. L'une est composée de 2,5 hectares de panneaux solaires, qui sont suppléés par un brûleur à copeaux de bois lorsque le soleil se fait rare. Les trois autres centrales fonctionnent à l'aide paille fournie par les agriculteurs de Samsø, ce qui fait qu'aujourd'hui 75% de l'eau chaude et du chauffage proviennent de l'énergie solaire et de l'utilisation de biomasse. Mieux encore, l'électricité provient aujourd'hui à 100% du parc éolien, onze éoliennes off-shore ayant également vu le jour au cours de ces dernières années. En cas de manque de vent, l'île peut se tourner vers le continent pour importer du courant, mais globalement, elle en exporte beaucoup plus qu'elle n'en fait venir.
Bien sûr, il reste encore des efforts à fournir, notamment au niveau des transports. Pour l'heure, la plupart des véhicules utilisent encore les carburants traditionnels, mais nombreux sont ceux qui veulent aller plus loin. L'idée serait d'équiper l'île de camions et voitures roulant avec de l'hydrogène produit par des éoliennes. Une idée ambitieuse mais qui devrait recevoir le soutien des habitants de Samsø définitivement convertis aux énergies renouvelables.
Cet exemple, qui attire chaque année des centaines d'experts venus du monde entier, prouve qu'avec de la volonté, de grandes choses sont possibles en finalement très peu de temps. Søren Hermansen, l'un des porteurs de ce projet souligne que "pour beaucoup de gens il faut agir localement et penser globalement, alors qu'il faut penser localement et agir localement. Le reste suivra". A l'heure où le gouvernement français prône la décentralisation, cette façon de voir les choses ne peut qu'interpeler.
Vincent Armillon, pour la Rédaction.
Vincent Armillon