Effets bénéfiques, aggravation des maladies existantes, augmentation de leur fréquence
et apparitions de pathologies jusqu'alors inconnues en certains endroits de la planète…
A quelles conséquences devons-nous nous attendre ?

Depuis Hippocrate, au V° siècle avant Jésus Christ, plus personne n'ignore que la santé humaine est à de multiples égards tributaire de l'environnement en général, du climat et des conditions météorologiques en particulier.

La perspective d'un réchauffement planétaire, du fait d'une intensification de l'effet de serre, a été entrevue dès le XIX° siècle. Mais c'est pourtant tout récemment que l'on a commencé à redouter ses répercussions sur notre santé.

Canicules de plus en plus fréquentes, retour du paludisme là où il avait été éradiqué, émergence de maladies jusqu'alors inconnues : les motifs d'inquiétude ne manquent pas. Entre catastrophisme et optimisme béat, qui ferait sous-estimer les risques, l'ouvrage de Jean-Pierre Besancenot, « Notre santé à l'épreuve du changement climatique », à paraître le 11 octobre chez Delachaux et Niestlé, propose une réflexion sereine sur un sujet brûlant.
Une réflexion d'autant plus nécessaire que, si l'avenir ne se prévoit pas, il se prépare.

« Apprendre à vivre avec les changements climatiques, c'est d'abord développer les prévisions climatiques et s'en servir pour construire des systèmes d'alerte précoces, afin d'avertir des risques de maladies et de prendre à temps les mesures à même de limiter les contacts avec les sources pathogènes.

Apprendre à vivre avec les changements climatiques, c'est aussi se protéger efficacement, par exemple en utilisant de façon intelligente l'air conditionné durant les grandes vagues de chaleur.

Apprendre à vivre avec les changements climatiques, c'est encore mettre en place un maillage serré de surveillance des maladies humaines et animales à l'échelle planétaire, et procéder à une surveillance ininterrompue des populations de vecteurs. Un renforcement de la surveillance épidémiologique s'impose si l'on veut être en mesure de réagir lorsqu'il en est temps. »
Chercheur au CNRS, Jean-Pierre Besancenot enseigne la climatologie à la faculté de médecine de Dijon. C'est l'un des rares chercheurs français qui étudient l'impact des variations climatiques sur la santé.

« Notre santé à l'épreuve du changement climatique », 11e volet de la collection d'essais sur l'environnement de Delachaux et Niestlé, Changer d'ère, est un ouvrage à la fois documenté et prudent, qui passe en revue tout l'éventail des évolutions possibles, sans chercher à désigner des boucs émissaires. Il donne des pistes sur les ripostes que l'on pourrait mettre en oeuvre.

Notre santé à l'épreuve du changement climatique
Jean-Pierre Besancenot
Éditions Delachaux et Niestlé, collection Changer d'ère • 11 octobre 2007 • 224 pages • 19 euros.