Les premières rencontres du gouvernement et des associations écologistes marquent une étape intéressante d'ouverture. Sur les sujets principaux, changement climatique, biodiversité, et santé, N. Sarkozy se serait engagé à ne pas prendre de décision importante avant les grenelle de l'environnement qui auront lieu en octobre. Dans l'attente, un petit bilan thème par thème d'où en est la France sur l'écologie me semble intéressant. 1ere étape, les pesticides, un secteur où on est plutôt (très) mauvais élève....

Quelques chiffres sur la filière
La France est le 3e consommateur mondial de pesticides avec plus de 78 300 tonnes de matières actives consommées en 2005. En France, le secteur des produits phytosanitaires emploie 4500 personnes. Il a généré en 2005 un chiffre d'affaire de plus de 1,867 milliards d'euros.

Les eaux françaises, largement contaminées
Les dernières études de l'Institut français pour l'environnement montrent que même si l'état des eaux françaises s'est globalement amélioré, les eaux douces sont largement contaminées par les matières actives contenues dans les pesticides (96 % des cours d'eau analysés et 61 % des eaux souterraines).

Celles-ci sont en effet épandues à raison d'environ 5 kg par hectare cultivé chaque année, un chiffre qui a peu évolué en quinze ans.

Les pesticides : quels effets sur la santé ?
L'observatoire français des résidus des pesticides reconnaît que leurs substances actives peuvent avoir des effets cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction. Les pesticides sont en effet très probablement impliqués dans la baisse de la qualité du sperme constatée depuis une cinquantaine d'années en Europe, assez importante pour être susceptible d'engendrer une baisse générale de la fertilité de la population. De façon générale, les polluants chimiques présents dans les airs et dans les eaux seraient à l'origine d'une augmentation des malformations de l'appareil génital masculin et des cas de puberté précoce chez les jeunes filles. Le cancer précoce des testicules a été multiplié par 4 au cours des 15 dernières années en France.
Une dernière étude sur la persistance des pesticides dans l'organisme et la transmission au foetus vient justement d'être publiée par l'université de Grenade en Espagne: sur 308 femmes enceintes suivies pour leur grossesse, toutes présentaient au moins un type de pesticide dans le placenta. Selon l'auteur de l'étude, Maria José Lopez, «on ne connaît pas réellement les conséquences d'une exposition aux pesticides perturbateurs du système endocrinien chez les enfants, mais on peut prédire qu'ils sont susceptibles de provoquer de sérieux effets puisque l'exposition du placenta se produit à des moments clés du développement embryonnaire».
La barrière placentaire, qui s'est adaptée au cours de l'évolution à bloquer l'accès à la plupart des pathogènes, n'est pas adaptée aux molécules chimiques persistantes. Comment aurait-elle pu le faire en 50 ans, l'espace de deux à trois générations ?

Réduire massivement les pesticides ? C'est possible !
Les pays du nord de l'Europe ont réagi il y a déjà une vingtaine d'années à l'utilisation massive des pesticides.
Le Danemark, la Suède, la Norvège et les Pays-Bas ont ainsi réussi à réduire de 50 % environ leur consommation. Cette diminution est en partie expliquée par la nouveauté des matières actives utilisées, à spectre plus large ou plus efficaces à moindre dose. Mais les politiques gouvernementales de réduction en sont néanmoins largement responsables. En effet, en France, l'apparition des nouvelles matières actives n'a pas engendré de diminution significative des tonnages épandus depuis 15 ans.
Au total, une cinquantaine de mesures ont été prises pour réduire à la fois le tonnage des matières actives utilisées et leur impact sur l'environnement : interdiction des matières actives les plus dangereuses (Suède), taxation importante des pesticides vendus (sauf les Pays-Bas), incitations financières et techniques aux agriculteurs (avec parfois mise en place d'un permis d'épandage à la manière du permis de conduire), soutien à l'agriculture biologique qui n'utilise aucun pesticide de synthèse.... Au Danemark, 75 % de l'argent récolté par les taxes est reversé aux agriculteurs sous diverses formes, comme la diminution de la taxe foncière.*


Les bien timides objectifs français
La diminution du risque lié aux pesticides est aujourd'hui une politique européenne. Rappelez-vous : Nelly Ollin, Ministre de l'environnement du gouvernement, a annoncé en juin 2006 une diminution de 50 % en trois ans (2006-2009) de l'utilisation des substances actives les plus dangereuses . C'est là que le bas blesse. D'une part, il ne s'agissait pas d'une initiative du gouvernement, comme la communication d'alors le laissait croire, mais d'une conformation minimale aux injonctions européennes. d'autre part, par cette mention des "substances actives les plus dangereuses" (interdites d'ailleurs totalement dans d'autres pays), seules 47 substances sont concernées sur 520 homologuées. Elles représentent un tonnage relativement faible, de 8000 tonnes sur plus de 79 600 tonnes commercialisées en 2005.
Au final, la diminution ne concerne donc que 5 % du tonnage total : la montagne accouche d'une souris.

Et le programme de l'UMP dans tout ça ?
Pendant la campagne, N.

Sarkozy et l'UMP (programme législatif) ont spécifié qu'ils ne souhaitaient pas revenir sur la politique agricole menée en France aujourd'hui, où les aides sont consacrées massivement à l'encouragement de la production (87 % du montant total).
C'est un point important à connaître pour les législatives.
La newsletter d'aujourd'hui du MDRGF, une association très active sur les pesticides, précise d'ailleurs que Le ministre de l'Ecologie Alain Juppé dit s'attendre à des débats difficiles avec les agriculteurs, notamment sur la question des pollutions aux nitrates. "Nous allons parler avec les agriculteurs. Il y a des sujets difficiles : les pesticides, les nitrates. C'est du travail devant nous", a-t-il expliqué après la rencontre organisée à l'Elysée avec les ONG écologistes. "Je ne me fais pas d'illusions. Il y a aura des discussions difficiles. Ce n'est pas parce que ce matin l'ambiance était très sympathique et très chaleureuse que chacun n'a pas ces positions, a dit le ministre selon lequel on se prépare à des débats (...) très nourris."
De plus, l'agriculture n'a pas été incluse dans ce super ministère de développement durable. pourtant, elle y aurait eu une place cruciale.

Il n'y a pas de doute : une vraie politique de réduction des pesticides devra être discutée pied à pied aux Grenelle de l'environnement en octobre.

NDLR : Cet article a très aimablement proposé à Fréquence Terre par son auteur, Isabelle Dellanoy .

* Le Danemark a ainsi réduit de 50 % sa consommation de pesticides et entreprend encore des politiques d'amélioration visant à diminuer la fréquence de traitement des cultures. De 1990 à 1999, la Suède a diminué de 67 % le volume des substances actives utilisées, une diminution supérieure à son objectif initial, qui était de 50 %. La Norvège a également diminué les quantités de matières actives de pesticides utilisées de 54% entre 1985 et 1996 et les Pays-Bas, de 43 %.




Sources :
La plupart des données sont extraites de mon dernier livre, Ed. de la Martinière.
- Chiffres de L'Union des Industries de la Protection des Plantes regroupant 19 entreprises (BASF agro, Bayer cropscience France, Belchim crop, Du Pont de Nemours France, Monsanto France... disponible sur : http://www.uipp.org/repere/chiffre.php
- Les pesticides dans les eaux, données 2003-2004, IFEN août 2006, disponible sur http://www.ifen.fr/publications/dossiers/d05.htm
- Observatoire des résidus des pesticides, Le Marché français, disponible sur : http://www.observatoire-pesticides.gouv.fr/index.php?pageid=380
- Jean Bouyer et al., surveillance dans le domaine de la reproduction et de la périnatalité, Inserm, dec. 2004.
- Jean Bouyer, Inserm, entretien.
- Communication du professeur Charles Sultan, Inserm, au groupe parlementaire Santé et Environnement réuni en décembre 2004
- Entretien avec le professeur Charles Sultan, Greenpeace 2 septembre 2005.
- http://www.journaldelenvironnement.net
- Pan Europe, Pesticide taxes- national examples and key ingredients disponible sur http://www.pan-europe.info/publications/PesticideTax.htm,
- Plan interministériel de réduction des risques liés aux pesticides 2006-2009, dsiponible sur http://www.ecologie.gouv.fr/article.php3?id_article=6005
- PIRRP – liste des substances actives vendues les plus dangereuses, disponible sur http://www.ecologie.gouv.fr/article.php3?id_article=6005
- Observatoire des résidus de pesticides, usages et pratiques disponible sur http://www.observatoire-pesticides.gouv.fr/index.php?pageid=378
- La France Agricole, Phytosanitaires : un plan interministériel est mis en place pour réduire les risques, 28 juin 2006.
- Pan Europe, Pesticide taxes- national examples and key ingredients disponible sur http://www.pan-europe.info/publications/PesticideTax.htm,
- INRA/CEMAGREF Pesticides, agriculture et environnement (dec 2005 ; MDRGF disponible sur : http://www.mdrgf.org/216pesticides.html)