La publicité reste, en Afrique comme en Europe, le meilleur moyen de promouvoir un produit, quel qu'il puisse être. Mais les standards ne sont pas forcément les mêmes d'un coté et de l'autre de la Méditerranée, à en juger du spot diffusé sur les télévisions d'Afrique de l'Ouest. Celui-ci vante les mérites du Gramoxone Super , une version de la molécule Paraquat (1), dont la plupart des formulations sont désormais interdites en France.

En effet, seul le R Bix a conservé une autorisation provisoire d'utilisation sur notre territoire, les Gramox 100, Gramoxone 2000, Gramoxone Duo, Gramoxone Spécial et Gramoxone Plus ont été retiré sur une période courant du 01/11/1994 au 07/04/2006 (2).

Toutes ces formules contiennent à des dosages différents le Paraquat, évalué très toxique (T+) par la Commission d'Etude de la Toxicité (CET). Le Gramoxone Super, distribué en Afrique par la société SYNGENTA (Zeneca Agrochemicals - note 1) et qui n'apparaît dans aucune liste du Ministère de l'Agriculture Français, est, comme le Gramoxone 2000, une solution liquide de Paraquat à une concentration de 200 g/l.

Voici certaines des recommandations du ministère pour l'utilisation de sa version deux fois moins concentrée, le R-Bix (3), ainsi que pour toutes les autres formulations aujourd'hui interdites :

Porter un vêtement de protection approprié, des gants et un appareil de protection des yeux etc.
- Eviter le rejet dans l'environnement. Consulter les instructions spéciales / la fiche de données de sécurité - Très toxique par inhalation - Très toxique pour les organismes aquatiques - Toxique par contact avec la peau et ingestion - Peut entraîner des effets néfastes a long terme pour l'environnement aquatique.

Désherber son champ devient dans de telles conditions une entreprise risquée, pour laquelle il est indispensable d'être particulièrement bien informé, voire formé et de posséder des équipements adaptés. Et c'est là que le document publicitaire (4) produit par une société montpelliéraine, Satellite Communication Multimédia fait froid dans le dos. En effet, la mise en scène présente un agriculteur qui répand le produit en question sans aucune protection, ni même des gants ou un masque. Ce document, diffusé sur les télévisions d'Afrique de l'Ouest, présente aux futurs utilisateurs cet herbicide chimique comme la panacée, faisant visiblement (note 2) l'impasse sur la toxicité du principe actif.

Ainsi, « moins fatiguant et plus rapide » le Gramoxone est utilisé pour désherber avant de semer, alors que d'autres méthodes plus respectueuses de l'environnement et de la santé des agriculteurs existent.
Pour les petites surfaces, il suffit par exemple de labourer le champ une première fois, d'attendre une semaine ou deux que les mauvaises herbes montent, puis de labourer une seconde fois avant de semer.
Pour les surfaces plus importantes, il s'agit de ne pas laisser la terre à nu. En semant un engrais vert comme la Phacélie par exemple entre deux récoltes, on évite l'invasion de mauvaises herbes et, en l'enfouissant par labourage avant de semer, on enrichit le sol d'un engrais naturel.

Ce spot publicitaire interroge sur les objectifs que se sont fixés les distributeurs de cet herbicide en Afrique de l'Ouest. Dans le cadre de l'aide au développement, les actions d'agro-écologie menées par un certain Pierre Rabhi ont toutes les chances d'être bien plus profitables que la diffusion du Gramoxone ou autre intrant chimique.

Note 1 : Syngenta est issue de la fusion de Novartis Agribusiness et Zeneca Agrochemicals.

Note 2 : Le site de Satellite Communication Multimédia ne présente qu'une partie de la publicité. Il est donc possible que des précisions sur les mesures à prendre pour l'utilisation du produit soient apportées en fin de film. Les premières images sont en tous les cas trompeuses.

Les photos sont extraites du film publicitaire disponible sur le site de satellite-multimedia.com