« Littérature sans Frontières » est une chronique de Pierre Guelff.

Le duo Dominique Lapierre-Larry Collins a laissé quelques ouvrages d'anthologie (dans le sens de particulièrement réussis et mémorables), tels « Paris brûle-t-il ? », « Ou tu porteras mon deuil », « Ô Jérusalem »…,
et le premier cité est aussi l'auteur de l'inoubliable chant de fraternité et d'amour lancé dans « La Cité de la joie » (8,5 millions d'exemplaires vendus !).
Alors, à l'occasion de la sortie d' « Invictus » le film de Clint Eastwood, les Editions Robert Laffont « profitent » de cet événement cinématographique planétaire pour réapprovisionner les librairies avec « Un arc-en-ciel dans la nuit », un récit de plus de 300 pages consacré par Dominique Lapierre à l'histoire de l'Afrique du Sud, aujourd'hui devenue la « Nation arc-en-ciel ».

Tout, ou presque, débute au XVIIe siècle quand Jan Wouterz, un Hollandais de 35 ans, désire convoler en justes noces avec Catherina, une esclave de 23 ans originaire de Guinée Equatoriale. Cela déclenche aussitôt un fameux scandale à Amsterdam.
Mais, qu'est-ce que Amsterdam, capitale de la Hollande, vient donc faire dans cette histoire ?
C'est que, en 1652, des jardiniers hollandais ont débarqué à l'extrémité de la pointe sud de l'Afrique… pour y faire pousser des salades !

Ces jardiniers croient qu'ils vont vivre dans une sorte d'Eldorado même
s'ils reçoivent l'ordre de ne pas fréquenter les populations locales, ces indigènes qui sont considérés comme des « étrangers ». Un comble !
En plantant des salades, un certain Van Riebeeck écrit – sans le savoir, n'en doutons pas ! -, les premières lignes d'une longue saga, souvent douloureuse, et celle de l'histoire d'un pays inexistant à l'époque : l'Afrique du Sud.
Et, après les salades, il y a la vigne, les poules, les chèvres et l'aventure impériale de la Hollande qui prend de l'ampleur.
Les Européens débarquent en nombre à l'extrême pointe de l'Afrique, dont des familles de Boers (paysans en néerlandais).
Non seulement, ils vont façonner la plus grandiose et féroce des épopées coloniales, mais ils vont aussi être longtemps convaincus de leur appartenance au peuple de la Nouvelle Alliance élu par Dieu.

De Hollandais ils deviennent Afrikaners, ils repoussent dans le sang quelques révoltes de Khoï vêtus de peaux de bêtes et de plumes d'oiseaux…

Trois siècles plus tard, un certain Nelson Mandela apparaîtra comme un prophète aux yeux des « Noirs », des « Nègres », des Khoï… qui ont tant enduré sous la férule des « Blancs ».
Car, une épidémie de variole qui fait des centaines de victimes dans la région du Cap : c'est la faute aux Noirs !
Les bêtes fauves, les crocodiles, les serpents, les essaims de mouches tsé-tsé, les moustiques porteurs de paludisme : c'est encore la faute aux Nègres !
Mais, bien entendu, la « Parole de Dieu » va arrêter les Zoulous sauvages ! Ainsi, leurs cadavres vont s'entasser par milliers sous les coups de fusils des Afrikaners.

Elle est belle la « Parole de Dieu » !
Néanmoins, les disciples de Calvin savent que Dieu veille, quoi qu'il arrive, sur la survie de « son » peuple, n'est-ce pas…

Ensuite, il y a l'énorme machine de guerre britannique qui se met en route au XXe siècle contre « l'acharnement fanatique des Boers » et ce sont des milliers de villages, de hameaux, de fermes rayés du paysage sud africain.
Peu importe ! Cette situation renforce la conviction mystique des Boers d'appartenir à un peuple élu et, alors, le concept de l'Apartheid prend naissance.

C'est le temps des Malan et de la Ligue des Frères qui propage l'idéologie de la suprématie des Blancs, des Verwoerd et Vorster… et, face à eux, Gandhi qui soutient le Congrès national africain (ANC), Monseigneur Desmond Tutu, le jazzman Dollar Brand et le révérend anglican Trevor Huddleston…
C'est, encore, des écoliers de Soweto abattus par des policiers anti-émeutes, puis la fin du cauchemar avec Nelson Mandela, celui qui, au prix d'un interminable emprisonnement au bagne de Robben Island (cellule 466/64), va finir par édifier une nation arc-en-ciel, symbole de « monde nouveau ».

Dominique Lapierre a mis trois ans pour réunir sa documentation permettant d'élaborer ce récit. Nelson Mandela a mis vingt-sept ans pour sortir de sa geôle. L'Afrique du Sud a mis plus de trois siècles pour, enfin, vivre.

Pierre Guelff.