La vie est venue de la mer, c'est cette même mer qui pourrait être à l'origine d'une nouvelle source de biocarburant. C'est en tout cas le voeu pieux que formulent les chercheurs du Laboratoire océanographique de Villefranche-sur-Mer (LOV), qui travaillent sur la production d'huile à partir de microalgues.

Après l'huile de friture, de colza, l'huile de microalgues pourrait bien devenir le carburant du futur , d'autant que les promesses en terme de rendement de ces micro-organismes sont exceptionnelles. Certaines espèces et dans certaines conditions de stress sont capables de produire jusqu'à 70% de leur poids en lipides. En jouant sur la privation d'azote et une augmentation brutale de la lumière, les scientifiques ont fait de ces microalgues des organismes que l'on peut qualifier d' « obèses », ce qui résoudrait les problèmes que posent la production d'huile ou d'alcool par l'agriculture.

Rendement inespéré, inutilité des engrais et pesticides, recyclage des éléments nutritifs, cette découverte a tout d'une innovation majeure, voire révolutionnaire .
La prochaine étape est la rentabilisation d'une telle production qui se fait dans des serres appelées photobioréacteurs, les microalgues se développant en eaux douces ou de mer, en présence de lumière.

Outre leur potentiel énergétique, les huiles issues de ces microalgues sont riches en oméga 3 et en anti-oxydants. Des vertus qui n'échapperont pas à l'industrie pharmaceutique et agroalimentaire.
Nos voitures, pas encore converties à l'agriculture, vont sans doute devenir « alguo-dépendantes », ce qui en terme de réchauffement climatique, n'est pas une mauvaise nouvelle.

Sources : Yahoo/AFP