C'est le montant du prix à l'innovation que vient de lancer le patron de Virgin Group, Richard Branson, rangé depuis septembre dernier dans les rangs des défenseurs de l'environnement.
Estimant visiblement que l'argent était la meilleure des motivations, il a mis en place ce concours qui récompensera le projet scientifique capable de réduire les gaz à effet de serre dans l'atmosphère d'au moins l'équivalent d'un milliard de tonnes par an .

Soutenu dans cette initiative par l'ancien vice-président des Etats-Unis Al Gore , dont le documentaire et les conférences sur le réchauffement climatique ont marqué les esprits (1), Richard Branson ne se résout pas à attendre, estimant que « la Terre ne » peut « pas attendre 60 ans ». Le Jury d'experts chargé d'évaluer chaque année la qualité des dossiers qui seront inscrits au concours est constitué de Sir Crispin Tickell , Chancelier de l'Université du Kent, diplomate et auteur de nombreux ouvrages sur la question, du scientifique et auteur Tim Flannery , du directeur de l'institut Goddard pour les études spatiales à la Nasa, James Hansen , et de James Ephraim Lovelock , chercheur, auteur et environnementaliste indépendant, spécialiste des sciences de l'atmosphère.

Industriel du disque puis des transports (aérien te ferroviaire) et de la communication (téléphonie), Richard Branson est aussi le premier à avoir traversé l'Atlantique en mongolfière.

Il est classé à la 245e place par le magazine Forbes des personnes les plus riches du Monde. Rachat d'une virginité pour Virgin Group ou réelle et durable engagement pour la planète, seul l'avenir le dira. Le milliardaire fera peut-être des émules parmi les fortunes mondiales. Chercheurs, à vos travaux !

Sources : AFP
Photo : wikipedia