La bataille navale qui oppose chaque hiver les chasseurs de baleines aux associations écologistes a été marquée par une collision n'ayant heureusement entraîné aucune victime. Alors que l'organisation Sea Shepherd Conservation Society tentait, dans le cadre d'une campagne de lutte contre la flotte nippone, de bloquer le baleinier « Kaiko Maru » avec deux de ses navires, le bâtiment japonais a effectué une marche arrière, venant endommager son hélice contre le « Robert Hunter », selon les écologistes.

Mais le responsable de la division baleinière de l'agence des pêches japonaises, Hideki Moronuki, s'est déclaré être d'un autre avis, traitant d' « organisation terroriste » Sea Shepherd, précisant que les écologistes « ont tiré des fusées éclairantes et noué des amarres à notre navire dans le but d'endommager l'hélice, ce qu'ils ont réussi à faire » sur un navire qui ne mener que des "recherches inoffensives" d'évaluation de la population de cétacés.



La flotte nippone, qui doit tuer 850 baleines de Minke et dix rorquals communs d'ici le mois de mars , contourne le moratoire international sur la chasse commerciale aux baleines, en vigueur depuis 1986, sur l'invocation d'une clause qui autorise des prises à des fins scientifiques .

Pour dépassionner le débat, le Japon organise depuis mardi une conférence internationale où il a invité les 72 pays membres de la Commission baleinière internationale (CBI). Mais près de la moitié d'entre-eux n'ont pas envoyé de représentant , dont 26 pays occidentaux opposées à la pêche. Or la présence du Danemark à la conférence est un coup dur pour les associations écologistes. En effet, ce pays est considéré comme très influent au sein de la CBI, où les débats sont souvent passionnelles et politiquement sensibles .

Ole Samsing, chef de la délégation danoise à Tokyo, a déclaré qu'il espérait qu'ils parviendraient « à trouver les mots pour apaiser le camp adverse, afin de ramener la normalité et la raison à la Commission ».
L'organisation Greenpeace craint que le Japon se serve de cette conférence comme d'une démonstration de force avant la prochaine réunion annuelle de la CBI en mai en Alaska . Pour Junichi Sato, porte-parole de Greenpeace Japon, cette conférence « ne vise pas la normalisation mais la commercialisation ».
Une opposition qui devrait donc se poursuivre à la fois en mer mais aussi sur le plan politique.

Sources : AFP
Photo : © Greenpeace