Pour la troisième édition du Prix de la Recherche l'environnement était particulièrement à l'honneur en ce mardi 28 novembre. Ainsi, sur les cinq lauréats récompensés lors de la cérémonie organisée dans les locaux du Sénat, quatre l'ont été grâce à des travaux plus ou moins en rapport avec l'écologie.

Dans le détail on retiendra que la mention Environnement du Prix de la Recherche est revenue à un chercheur tunisien, Sami Sayadi (voir photo ci-contre), pour ces travaux sur la valorisation des margines liquides, ces margines étant des sous-produits particulièrement polluants issus de la production d'huile d'olive.

Grâce à ses études, Sami Savadi est parvenu à réduire considérablement l'impact nocif de ces stocks en réussissant à en extraire les antioxydants, ceux-ci pouvant ensuite être utilisés dans les industries alimentaires ou cosmétiques. Il est également parvenu à valoriser le résidu obtenu par la production de biogaz, de compost ou d'eaux traitées.

De son côté, Jean-Louis Maupu a décroché la mention Transport durable pour son étonnant et fascinant projet de « ville creuse ». Une façon nouvelle d'aborder l'urbanisme, avec une cité bâtie sur un modèle circulaire entourant un cœur de verdure et basée sur l'utilisation massive des transports en commun. Si vous désirez en savoir plus sur cette ville d'avenir, vous pourrez retrouver très prochainement l'interview de Jean-Louis Maupu sur Fréquence Terre.

Ecologie encore avec la mention prix du Ministère attribuée à Vincent Jomelli, et son équipe pour leurs recherches sur le petit âge glaciaire dans les Andes tropicales.
Se basant sur l'étude de nombreux glaciers d'Amérique du Sud ils ont ainsi mis en évidence une phase d'extension puis de recul glaciaire entre le XIVe et le milieu du XIXe siècle. Des travaux qui ont également permis de démontrer que la fonte des glaces entre 1650 et 1950 est équivalente à celle enregistrée entre 1950 et 2000, preuve supplémentaire d'un réchauffement accéléré de la planète.

Pour ce qui est de la mention Energie, elle a été décernée à Pascale Hennequin et son équipe pour leurs recherches sur le contrôle et le diagnostic des plasmas thermonucléaires dans les réacteurs Tokamaks.

Ces réacteurs producteurs de plasma et utilisant la technologie de la fusion nucléaire, pourraient à terme remplacer les centrales actuelles, ces recherches étant directement liées au projet Iter lancé il y a peu dans le Sud de la France. Devant produire des déchets moins polluants et moins abondants, cette technique est donc annoncée comme plus « écologique », mais le débat concernant la pertinence de l'utilisation du nucléaire risque de se poursuivre encore longtemps.

Enfin, on notera que la mention santé Humaine est revenue à Stéphane Oliet pour des travaux ayant permis de mettre en évidence la contribution des cellules gliales à la communication cérébrale. Des recherches qui ont donc démontré que les neurones n'étaient pas les seuls responsables de l'activité du cerveau et qui pourraient déboucher, à terme, sur de nouvelles formes de traitement pour certaines maladies telles qu'Alzheimer.

Pour en savoir plus sur la remise de ces Prix de la Recherche, vous pouvez vous renseigner avec ce lien: http://www.larecherche.fr/special/prixlr/laureats_2006.html