Près des deux tiers des villes chinoises ont souffert de pollution atmosphérique l'an dernier et ne disposaient pas de système centralisé de traitement des eaux usées.

Trente-neuf villes en particulier, dont beaucoup sont situées dans la province de Shanxi et de Liaoning, ont connu une "grave" pollution atmosphérique.
La qualité de l'eau dans les zones urbaines laisse également à désirer, 200 villes ne disposent pas de "système de gestion des eaux usées" et presque autant n'ont pas d'usines de retraitement de déchets.

Le gouvernement s'est fixé pour objectif d'ici 2010 le traitement d'au moins 70% des eaux usées et 60% des déchets, mais "le problème de l'environnement demeure très préoccupant et cet objectif sera difficile à réaliser"