Le constructeur automobile américain General Motors (GM) va lancer à l'automne 2007 cent voitures équipées de piles à combustible qui seront testées auprès de consommateurs en Californie et dans les villes de New York et de Washington.

Cette initiative fait partie d'un projet appelé "Project Driveway" et destiné à tester grandeur nature ces véhicules utilisant l'hydrogène comme source d'énergie non polluante, a indiqué GM dans un communiqué.

"GM montre ici son engagement à développer le moteur à hydrogène pour apporter une réponse du secteur automobile aux débats sur l'environnement et sur la dépendance énergétique des Etats-Unis au pétrole", a fait valoir le groupe.


Le véhicule, développé par la marque Chevrolet du groupe, est un modèle "crossover", c'est à dire doté d'une carosserie de 4x4 avec une motorisation conçue pour la pile à combustible, et aura une durée de vie de 50.000 miles (plus de 80.000 km).
Les véhicules fonctionnant avec un moteur à hydrogène sont censés atteindre le marché de masse vers 2010.

Aux Etats-Unis, les constructeurs américain Ford et japonais Honda ont déjà sorti chacun un modèle de voiture à pile à combustible.

Ces véhicules sont pour l'heure encore testés auprès d'utilisateurs dans certains Etats et non commercialisés à grande échelle. En europe des modèles sont aussi en circulation à titre expérimental.

Pour en terminer, notons tout de même que si ce mode de combustion est choisi, le problème de la fabrication de l'hydrogène de masse n'est toujours pas résolu. Et si l'hydrogène lui même est attirant par son aspect "pollution zéro", la fabrication de l'hydrogène l'est beaucoup moins... Cela revient à déplacer le problème. Nous n'aurons effectivement plus de scrupules à prendre notre véhicule, mais nous ne respirerions pas mieux pour autant.

Voir notre article sur les solutions alternatives :